Un contor Geiger detectează radiațiile ionizante, cum ar fi particulele beta și gamma, iar unele modele detectează, de asemenea, particulele alfa. Componenta principală a contorului Geiger este un tub umplut cu un gaz care conduce electricitatea atunci când este lovit de radiații. Acest lucru permite gazului să finalizeze un circuit electric. Aceasta include de obicei mișcarea unui ac și emiterea unui sunet. Contoare Geiger pot măsura radiațiile într-o varietate de unități, în funcție de aplicație.
Setați o sursă radioactivă mică, cunoscută, cum ar fi o sursă „butonată” la un picior de capătul deschis al tubului detector al contorului Geiger.
Porniți contorul Geiger. Dacă este un model alimentat de baterie, poate avea o funcție de testare a bateriei pe care o puteți angaja rotind un buton sau apăsând un buton. Verificați starea bateriei și înlocuiți-o dacă este slabă.
Reglați contorul rotind butonul de sensibilitate până când acul indică partea principală a scalei. Dacă radioactivitatea este puternică, contorul va citi în afara scalei; dacă este prea slab, va afișa un număr prea mic pentru a fi citit cu precizie. Modelele digitale pot avea și un buton de sensibilitate sau se pot regla automat.
Porniți difuzorul contorului dacă are unul și ascultați clicurile. Radiația luminoasă face ca contorul să facă clic la fiecare câteva secunde; acest lucru este complet normal și sigur. Radiația mai puternică face clicul contor mai rapid. Un buzz constant, static, înseamnă că clicurile apar mai repede de 20 de ori pe secundă, indicând o radiație puternică. Contorul poate avea, de asemenea, o lumină de „supraîncărcare” care semnalează că radiația este prea puternică pentru scara pe care ați setat-o; dacă are această caracteristică, reglați sensibilitatea până când lumina se stinge.
Familiarizați-vă cu unitățile pe care contorul Geiger le folosește pentru a măsura radiațiile. De exemplu, REM, sau Roentgen Equivalent in Man, este o unitate mai veche care măsoară efectul radiației asupra țesutului viu. Detectoarele de epocă măsoară în milireme pe oră. Unitatea mai modernă, sievertul, măsoară și efectul radiației asupra țesuturilor, ținând cont de faptul că organele precum ochii sunt mai sensibile la radiații decât alte părți ale corpului. Detectorul poate avea un comutator care vă permite să alegeți între diferite unități.
Citiți citirea vizuală, dacă există una. Contoarele Geiger care au citiri ale contorului în CPM, adică Numere sau Clicuri pe minut, imită clicurile sonore în formă vizuală. CPM este unitatea utilizată în mod normal pentru măsurarea radiațiilor alfa și beta.