În fiecare moment, suficientă energie solară lovește Pământul pentru a satisface nevoile lumii de energie de 10.000 de ori. Și nimeni nu plătește pentru asta; este doar acolo, iar omenirea va putea să o atingă în următorii 5 miliarde de ani. Energia solară promite să transforme acel combustibil gratuit în energie. Chiar mai bine, această sursă de energie nu are un cost în generarea de gaze cu efect de seră. Dezvoltarea energiei solare poate părea o nebunie, dar există unele îngrijorări legitime cu privire la capacitățile energiei solare și implementarea sa practică.
Argumentele pentru solar
O rețea solară de acasă este ca și cum ai instala un generator pentru care nu trebuie să plătești niciodată combustibilul. Deoarece nu există nicio combustie implicată în generarea de energie solară, funcționarea sa nu produce poluanți. Sistemele de energie solară au, de asemenea, cerințe de întreținere foarte mici, iar garanțiile tipice vor acoperi un sistem timp de 25 de ani. Iar lumina soarelui este abundentă și omniprezentă, mai ales în climatul mai cald.
Cost
Unul dintre cele mai puternice argumente pentru a nu adopta imediat energia solară este că costul este încă prea mare. Deși există diferite moduri de calculare a costurilor, iar metodele alternative nu se compară cu ușurință unul cu celălalt, rețelele solare fotovoltaice sunt încă mai scumpe decât energia convențională surse. Departamentul Serviciilor de Mediu din New Hampshire, de exemplu, estimează costurile solare de aproximativ 18 cenți pe kilowatt-oră, comparativ cu aproximativ 10 cenți pentru cărbune și 8 cenți pentru gazul natural. Evident, din moment ce combustibilul pentru energie solară nu costă nimic, aceste costuri sunt legate în primul rând de prețurile inițiale ridicate de achiziție ale sistemelor de energie solară.
Fezabilitate
Celulele solare generează energie numai atunci când soarele strălucește asupra lor. Deoarece panourile solare sunt scumpe, doriți să fiți siguri că le puneți în locuri în care veți obține cel mai mult bang pentru bani. Sunt locuri în care sunt multe zile senine. Locațiile optime din Statele Unite sunt în zonele deșertice din sud-vest. Dar acestea sunt și zonele cu cea mai puțin dezvoltată infrastructură și cele mai mari distanțe între zonele populate. Dacă trebuie să construiți noi substații și linii de transport, costul devine și mai mare.
Depozitare
Deoarece sistemele de energie solară produc energie numai în timpul orelor de soare, aveți trei opțiuni dacă doriți să vă bazați pe energia solară. În primul rând, schimbați obiceiurile oamenilor, astfel încât să reducă drastic consumul de energie în timpul orelor de seară și dimineață. În al doilea rând, dezvoltați metode pentru stocarea energiei solare, astfel încât să fie disponibilă chiar și când soarele este lăsat. În al treilea rând, construiți centrale electrice suplimentare pentru a umple golul energetic în vremuri de întuneric.
Prima opțiune este extrem de puțin probabilă, a doua este o provocare tehnologică și a treia face economia energiei solare și mai problematică. Într-un fel sau altul, inconstanța energiei solare este o problemă care trebuie abordată pentru a face din aceasta o opțiune rezonabilă.
Costuri de mediu
Deși energia solară este ecologică, există impacturi asupra mediului în locurile în care sunt amplasate plante solare mari. Asociația pentru conservarea parcurilor naționale, de exemplu, avertizează publicul că sud-vestul american este format din „țări minunate, nu pustii. "Deșerturile sunt locuința a sute de specii și nu există nicio îndoială că plantele solare mari au un impact asupra acestor ecosisteme. Din nou, este o problemă care trebuie abordată atunci când se ia în considerare implementarea unor centrale solare mari care pot fi construite cu economii de scară.