Pro și dezavantaje ale energiei solare termice

Energia solară termică este energia colectată din soare și utilizată pentru a genera căldură. Această căldură este de obicei concentrată folosind oglinzi, apoi folosită la încălzirea apei. Consumatorii folosesc apă caldă în reședințe sau în afaceri sau o încălzesc până când se transformă în abur folosit pentru transformarea turbinelor, generând electricitate. Deși energia solară termică are multe avantaje, în special cele de mediu, are și dezavantaje.

Spre deosebire de energia generată din combustibili fosili, cum ar fi gazele naturale, petrolul și cărbunele, energia solară este infinit de regenerabilă. Acest lucru face ca tehnologia să fie mai fiabilă pe termen lung, eliberând proprietarii de îngrijorarea cu privire la realimentarea acesteia. Utilizarea energiei solare poate face țările mai independente din punct de vedere energetic prin reducerea energiei pe care trebuie să o importe.

Cu excepția poluării cheltuite la fabricarea dispozitivului de energie solară termică, energia solară termică nu produce aproape niciun poluant, precum substanțe chimice toxice sau gaze cu efect de seră. Cu îngrijorări crescute cu privire la efectele negative ale schimbărilor climatice, energia solară termică oferă o alternativă sigură la sursele tradiționale de energie, dintre care majoritatea emit încărcături grele de carbon. Spre deosebire de căldura generată de arderea gazului natural, căldura generată de energia solară termică nu produce emisii de carbon.

După instalarea inițială, energia solară termică este în general de întreținere redusă. Spre deosebire de dispozitivele care produc energie din cărbune sau gaz natural, utilizatorii pot lăsa dispozitivele solare cu energie termică în perioade lungi după instalare. Este nevoie de echipaje de lucru mai mici pentru a rula matrice solare termice decât instalațiile de generare a energiei electrice mai complexe. Multe dispozitive solare termice, în special cele care încălzesc apa caldă, implică o tehnologie mai simplă decât panourile fotovoltaice.

Începând cu 2010, producerea de energie solară este mai scumpă decât energia din combustibili fosili tradiționali, cum ar fi cărbunele și gazul natural. În general, aburul produs din arderea cărbunelui, petrolului și gazelor naturale este mai ieftin decât aburul produs din energia solară termică. Costurile de pornire ale dispozitivelor solare de energie termică sunt de obicei mai mari datorită cheltuielilor mai mari pe unitate de energie generată. Cu toate acestea, deoarece energia solară termică nu are materie primă, în unele situații poate fi mai ieftină în timp.

Dispozitivele nu pot genera energie solară termică cu consistența majorității combustibililor fosili și, de obicei, nu pot produce energie solară în zilele înnorate sau după întuneric. Acest lucru îl face o sursă de energie nesigură și contribuie la cheltuiala acesteia, deoarece cei care se bazează pe energia solară trebuie să aibă surse de energie de rezervă.

Spre deosebire de combustibilii fosili, nu putem stoca cu ușurință nici lumina soarelui, nici apa fierbinte. Acest lucru contribuie la lipsa de fiabilitate a acestuia, deoarece utilizatorii nu pot produce cantități mari de energie pentru consum ulterior sau pentru situații de urgență. În timp ce energia electrică generată de turbine poate fi stocată în baterii, stocarea este costisitoare și ineficientă. Apa fierbinte nu poate fi depozitată pentru perioade lungi de timp fără pierderi mari de căldură.