Oamenii detectează transferul de căldură, în mod natural, observând schimbările de temperatură. Cu toate acestea, căldura și temperatura măsoară diferite lucruri. Căldura măsoară energia. În schimb, temperatura descrie energia medie din particulele unei substanțe, care vibrează cu energie cinetică. Prin urmare, o tigaie fierbinte se simte mai fierbinte decât o baie încălzită din cauza temperaturii sale mai ridicate, dar este nevoie de un transfer mai mare de energie pentru a încălzi cada cu apă. Calculați transferul de energie folosind schimbarea temperaturii și capacitatea de căldură a substanței.
Determinați creșterea temperaturii substanței. Dacă o cantitate de apă, de exemplu, crește de la 20 de grade Celsius la 41 de grade: 41 - 20 = 21 de grade.
Înmulțiți rezultatul cu masa substanței. Dacă 200 kg de apă, de exemplu, crește temperatura de 21 de grade: 21 x 200 = 4.200.
Înmulțiți acest produs cu capacitatea termică specifică a substanței. Cu acest exemplu, care folosește apă, a cărei capacitate de căldură specifică este egală cu 4.186 jouli pe gram: 4.200 x 4.186 = 17.581,2, sau aproximativ 17.500 jouli. Aceasta este cantitatea de energie care este transferată în timpul procesului de încălzire.