Releele de blocare sunt instalate în general pe echipamente care necesită o inspecție periodică. Această inspecție poate fi fie pentru scopuri de întreținere, fie pentru curățenia utilajelor pentru prepararea alimentelor. Inspecțiile zilnice sunt efectuate în mod obișnuit în industria alimentară de către Departamentul Agriculturii din SUA. Conform reglementărilor privind inspecția mașinilor, sursa electrică sau puterea de control trebuie să fie oprită de o locație centrală controlată de o cheie. Această cheie este apoi blocată într-o cutie separată, astfel încât în timpul inspecției niciun personal să nu poată porni sau opera mașinile.
Toate mașinile electrice sunt pornite și oprite de un semnal de intrare generat de o sursă de joasă tensiune. Această sursă provine, în general, dintr-o singură locație din motive de siguranță. Acest lucru permite plasarea unei serii de comutatoare de oprire de urgență (e-stop) pe linia de proces, astfel încât întreaga linie să poată fi oprită în caz de urgență. Un releu de blocare este în general plasat în linie înainte sau după întrerupătorul e-stop, astfel încât alimentarea să poată fi oprită într-o locație centrală. Acest releu este alimentat de aceeași sursă electrică ca și puterea de comandă și este acționat de un comutator de blocare cu cheie. Releul în sine poate avea până la 24 de puncte de contact în interiorul unității. Acest lucru permite blocarea puterii de control pentru mai multe mașini prin rotirea unui singur comutator cu cheie.
Puterea care acționează nu numai dispozitivele de pornire și oprire individuale, ci și releul de blocare și oprirea electronică se numește tensiune de control. Această tensiune va fi mult mai mică decât puterea principală care rulează motoarele și mașinile într-un cadru industrial. De obicei, tensiunea de comandă comună este de 120 volți curent alternativ (VAC). Deși sunt mult mai mici decât tensiunea de funcționare de 480 VAC, 120 VAC pot produce un șoc urât dacă sunt utilizate în locuri umede, cum ar fi industria alimentară. Circuitele releului de blocare și tensiunea de control pentru locațiile umede sunt, în general, o sursă de curent continuu (VDC) de 24 volți. Această tensiune redusă de curent continuu nu creează un pericol major de șoc și este ușor de controlat pentru siguranță printr-o siguranță cu acțiune rapidă care dezactivează puterea din circuit din cauza unui scurtcircuit accidental la masă. Puterea de 24 VDC este, în general, standardul industrial pentru controlul echipamentelor printr-un sistem de releu de blocare într-un mediu umed.
Releul de blocare este activat printr-un comutator cu cheie. Acest comutator de chei este, în general, controlat de o pereche singulară de taste. Aceste chei sunt păstrate blocate într-o cutie de blocare de culoare roșie. Această cutie de blocare va avea, în general, două blocări plasate pe container, astfel încât ambele părți sunt prezente atunci când cutia este deschisă pentru a activa releul de blocare. Odată ce releul este în funcțiune pentru a scoate curentul din mașini, acele chei sunt așezate înapoi în cutie și securizate până la finalizarea inspecției. După o inspecție reușită, sistemul este re-alimentat, astfel încât procesarea să înceapă.