Expresia „eroziune eoliană” descrie modul în care mișcarea aerului descompune pietrele, rocile și alte formațiuni de materie solidă de pe suprafața Pământului. Eroziunea eoliană utilizează două mecanici principale: abraziunea și deflația. Dezumflarea este împărțită în trei categorii: fluaj de suprafață, sărare și suspendare.
Abraziune de vânt
Vântul transportă particule minuscule împreună cu el când suflă. Când vântul suflă împotriva obiectelor solide, acele particule lovesc obiectele. De-a lungul timpului, efectul cumulativ al acestei abraziuni poate purta roca, la fel ca un sablator, dar mai lent. Procesul de abraziune produce formațiuni de roci interesante în zone uscate, cum ar fi Arizona, unde abraziunea uzează părți de roci și poate măcina chiar și cele mai mari pietre.
Deflație: Creep de suprafață
Deflația vântului este mișcarea obiectelor de către vânt. În timpul fluajului de la suprafață, vântul împinge roci prea grele pentru a se ridica de-a lungul suprafeței Pământului. Particulele de cereale care suferă fluaj de suprafață au, în general, un diametru cuprins între 0,5 și 2 milimetri. Fluirea la suprafață este considerată cea mai puțin frecventă formă de deflație, reprezentând aproximativ un sfert din toată mișcarea cerealelor datorată deflației vântului.
Dezumflare: sărare
Când particulele au 0,1 până la 0,5 milimetri în diametru, ele pot experimenta sărarea. Acolo unde fluarea la suprafață este o mișcare de împingere, sărarea este sărind sau sări. Sararea ridică particulele și le transportă pe distanțe scurte. Distanțele parcurse de particule și înălțimea pe care o ating depind de puterea vântului și de greutatea particulei. Cel puțin jumătate din mișcarea boabelor este considerată sărare. Particulele care suferă sărare pot fi uzate și suspendate.
Deflație: Suspensie
Cele mai mici particule, cele sub 0,1 de milimetru în diametru, sunt suspendate în vânt. Aceasta înseamnă că vântul le poartă pe distanțe mari și pe înălțimi mari. Particulele suspendate pot fi vizibile ca praf sau ceață. Când vântul moare sau când începe să plouă, particulele se întorc la sol și devin parte a solului superior. Suspendarea este responsabilă pentru o cantitate mare de mișcare a boabelor - între 30 și 40 la sută.
