As leis que governam o movimento iludiram cientistas, filósofos e outros grandes pensadores até o século XVII. Então, na década de 1680, Isaac Newton propôs três leis que explicam como a inércia, a aceleração e a reação influenciam o movimento dos objetos. Junto com a lei da gravitação de Newton, essas leis formaram a base da física clássica.
A Lei da Inércia
A primeira lei do movimento de Newton, também conhecida como lei da inércia, afirma que os objetos não se movem nem param de se mover por conta própria. Um objeto só muda seu estado de movimento quando é influenciado por uma força externa. Uma bola em repouso, por exemplo, permanecerá em repouso até que você a empurre. Em seguida, ele rolará até que o atrito do solo o faça parar.
A Lei da Aceleração
A segunda lei de Newton explica como as forças externas afetam a velocidade de um objeto em movimento. Afirma que a aceleração de um objeto é diretamente proporcional à força que a causa e inversamente proporcional à massa do objeto. Em termos práticos, isso significa que é preciso mais força para mover um objeto pesado do que leve.
Considere um cavalo e uma carroça. A quantidade de força que o cavalo pode aplicar determina a velocidade do carrinho. O cavalo poderia se mover mais rápido com uma carroça menor e mais leve a reboque, mas sua velocidade máxima é limitada pelo peso de uma carroça mais pesada.
Na física, a desaceleração conta como aceleração. Assim, uma força atuando na direção oposta de um objeto em movimento causa uma aceleração nessa direção. Por exemplo, se um cavalo está puxando uma carroça morro acima, a gravidade puxa a carroça para baixo enquanto o cavalo puxa para cima. Em outras palavras, a força da gravidade causa uma aceleração negativa na direção do movimento do cavalo.
A Lei da Reação
A terceira lei de Newton afirma que, para cada ação na natureza, há uma reação igual e oposta. Esta lei é demonstrada pelo ato de caminhar ou correr. À medida que seus pés exercem força para baixo e para trás, você é impulsionado para a frente e para cima. Isso é conhecido como "força de reação do solo".
Essa força também é observada no movimento de uma gôndola. Conforme o piloto pressiona sua vara de punção contra o solo abaixo da superfície da água, ele cria um mecanismo mecânico sistema que impulsiona o barco para a frente ao longo da superfície da água com uma força igual àquela que ele aplicou ao chão.