Isoladores são materiais que inibem o fluxo de corrente elétrica. Ao contrário dos condutores, que permitem que as partículas elétricas fluam livremente, os isoladores são implementados em utensílios domésticos e circuitos elétricos como proteção. O isolamento térmico é semelhante, mas restringe o fluxo de calor em vez de eletricidade.
Isolantes
Os isoladores possuem alta resistividade e baixa condutividade. Seus átomos têm elétrons fortemente ligados que não se movem por todo o material. Como os elétrons são estáticos e não circulam livremente, uma corrente não pode passar facilmente. Além de proteger a perda de corrente, os isoladores tornam a corrente elétrica mais eficiente ao concentrar o fluxo.
Maestros
O oposto de um isolador é um condutor - um material com baixa resistência e alta condutividade para corrente elétrica ou calor. Os metais são considerados condutores porque seus elétrons não estão fortemente ligados, permitindo o fluxo de eletricidade e calor. O cobre é o condutor de eletricidade mais amplamente usado em fios, mas quase qualquer metal conduz eletricidade até certo ponto. A água e a maioria dos líquidos também são condutores.
Tipos
O vidro foi um dos primeiros materiais usados em transmissões elétricas, mas foi amplamente substituído em favor de materiais mais baratos. Vidro e porcelana são comumente usados para transmissões de alta tensão. Os plásticos têm uma resistividade menor do que o vidro, mas são mais práticos para uso em massa. Eles são isoladores adequados para fiação e cabos. A madeira também é um bom isolante térmico; plásticos e madeira são usados em cabos de panelas e outros utensílios domésticos, como ferros de engomar.
Isolamento Doméstico
Em edifícios, o isolamento é o material usado para evitar a transferência de calor. O isolamento adequado de uma casa ajuda a torná-la eficiente em termos de energia, economizando dinheiro para o proprietário. Os materiais de isolamento para edifícios variam de blocos de concreto a esteiras de fibras sintéticas. Filmes plásticos são usados para cobrir as janelas para evitar ainda mais a transferência de calor. O isolamento é geralmente colocado nas paredes e no sótão de uma casa.