Milhares de objetos orbitam o sol, mas existem apenas oito planetas principais. A configuração ordinal dos planetas é Mercúrio, Vênus, Terra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano e Netuno. Esses planetas são divididos em um grupo interno e externo por um cinturão de asteróides. Além dos oito planetas, o sistema solar é o lar de muitos planetas anões, incluindo Plutão.
Planetas internos
Os planetas internos, em distância crescente do sol, são Mercúrio, Vênus, Terra e Marte. Esses planetas são todos feitos de rocha sólida e giram relativamente devagar. Eles são menores do que os planetas externos e mais densos.
Planetas Exteriores
Os quatro planetas externos, em distância crescente do sol, são Júpiter, Saturno, Urano e Netuno. Todos esses planetas são gigantes gasosos. Eles são menos densos que os planetas internos e giram rapidamente. Todos os planetas externos são circundados por anéis de poeira e rocha. Embora Saturno tenha os anéis mais visíveis, todos os planetas gigantes gasosos os possuem.
Unidades Astronômicas
As unidades astronômicas são usadas para especificar com precisão a posição ordinal de cada planeta. Uma UA é igual à distância média da Terra ao sol. A posição ordinal de um planeta pode ser definida em relação a esta distância. Por exemplo, Mercúrio está a cerca de 0,39 UA do sol, enquanto Netuno está a cerca de 30 UA do sol.
Cinturão de asteróides
O cinturão de asteróides do sistema solar separa os planetas interno e externo. O cinturão de asteróides consiste em milhares de pedaços de rocha e poeira que nunca se fundiram em planetas. Matematicamente, deve haver um planeta entre Marte e Júpiter. A intensidade da gravidade de Júpiter, no entanto, impediu que a matéria no cinturão de asteróides formasse um planeta.
Planetas anões
Em 2005, os astrônomos descobriram outro grande objeto orbitando o sol. Este objeto foi eventualmente chamado de Eris. A descoberta de Eris gerou um debate, cujo resultado foi uma nova categoria para classificar grandes objetos no sistema solar. Os planetas anões são objetos redondos maciços que orbitam o sol, mas são incapazes de forçar outros objetos para fora de seu caminho orbital. Plutão, Eris e muitos outros objetos da região além de Netuno são classificados como planetas anões. Além disso, o asteróide Ceres foi atualizado para o status de planeta anão.