O componente-chave para fazer as rodas do carro se moverem (e, por fim, conduzirem o carro) é o motor de combustão interna. A maioria dos carros nas estradas hoje queima gasolina para mover o motor, que por sua vez move o carro. Todo o processo pode ser dividido em várias partes.
Fonte de Energia: Combustível
A gasolina que você coloca no carro é derivada do petróleo bruto. Depois de extraído o óleo do solo, ele é levado para uma refinaria onde é aquecido e separado em diferentes partes. As partes mais leves contendo gasolina evaporam e condensam em um tanque separado, enquanto as partes mais pesadas afundam. Após tratamento posterior, a gasolina está pronta para uso como combustível para automóveis.
Combustão: Combustível Queimando
O motor do carro queima gasolina para produzir energia. Ele funciona retirando gasolina do tanque ao longo de uma linha de combustível e em um de seus cilindros. Os motores são diferentes, mas um típico tem quatro ou seis cilindros. Cada um, em sequência, aspira uma pequena quantidade de gasolina junto com uma pequena quantidade de ar antes de acendê-lo com uma faísca das velas de ignição. A pequena explosão resultante da queima do combustível força um pistão na parte inferior do cilindro para baixo. Este movimento descendente de cada um dos cilindros gira o eixo de transmissão do motor. Os gases produzidos na combustão, incluindo dióxido de carbono e vapor d'água, são retirados do cilindro e saem do escapamento do carro.
Conectando a energia: eixo de transmissão
O eixo de transmissão de um carro é uma parte mecânica que conecta o motor às rodas. O eixo de transmissão, que na maioria dos carros percorre todo o comprimento do veículo até as rodas traseiras, gira enquanto o motor de combustão queima gasolina. O eixo de acionamento de giro envia força para o eixo traseiro e as rodas, fazendo com que eles também girem, movendo o carro para frente.
Rodas e pneus
A maioria dos carros tem quatro rodas de metal presas às extremidades dos eixos, dianteiro e traseiro. Embora as rodas girassem sem pneus, o carro não iria muito longe. Os pneus dão às rodas aderência à superfície da estrada. Sem eles, as rodas do carro girariam rapidamente na estrada sem mover o carro para frente. As rodas também danificariam a estrada de asfalto. Os pneus são feitos de uma borracha especial endurecida que se ajusta perfeitamente às rodas do carro (a borracha é líquida sem ser endurecida primeiro).
Diferentes tipos de motores
Nem todos os carros são movidos por motores de combustão interna. Nos últimos anos, os carros elétricos têm merecido cada vez mais atenção como alternativa aos veículos movidos a gasolina. Eles obtêm sua energia da eletricidade, que fornece a força para girar as rodas do carro.