Como a lua afeta o clima

A lua afeta o clima de várias maneiras indiretas. A lua tem um grande efeito nas marés do oceano, e as marés têm um efeito significativo no clima no sentido que um mundo sem lua teria pouca ou nenhuma maré e teria um sistema diferente de clima. A lua também tem um pequeno efeito nas temperaturas polares.

Uma vez que a força gravitacional da lua depende da distância, a qualquer momento, a porção da Terra mais próxima da lua (ou seja, diretamente abaixo dela) é mais fortemente influenciada pela gravidade. Isso significa que quando a lua está sobre um oceano, a água é puxada em sua direção, criando o que é chamado de protuberância da maré. Conforme a lua orbita a Terra, a protuberância da maré age como uma onda varrendo a Terra. Esse efeito provoca as marés.

Geralmente, dois marés baixas e duas marés altas ocorrem a cada 24 horas, cerca de 50 minutos depois a cada dia. Durante a lua nova e a lua cheia, as marés altas são mais altas e as marés baixas mais baixas do que o normal. Durante o primeiro e último quarto da lua, as marés alta e baixa são mais moderadas do que o normal. As marés afetam o movimento das correntes oceânicas, que afetam o clima por meio da quantidade de água quente ou fria que se move em uma determinada área. Por exemplo, a temperatura da água se combina com a força e a direção do vento para definir a duração e a força de eventos climáticos como o El Niño.

A atmosfera está sujeita às mesmas forças de maré que os oceanos, embora em grau muito menor. Os gases respondem menos às forças das marés porque são muito menos densos que a água. Essas marés afetam a pressão atmosférica, um fator bem conhecido nos sistemas meteorológicos. No entanto, o aumento da pressão atmosférica que pode ser detectado na borda frontal da onda de maré é tão pequeno que acredita-se que seja superado por outros fatores.

As forças das marés também afetam o solo sólido, embora em uma extensão muito menor do que afetam a água. Novos satélites que podem medir a topologia da Terra confirmam que a lua afeta a altura da terra. As marés terrestres são limitadas a aproximadamente 1 cm, em comparação com cerca de 1 metro nas marés oceânicas. Alguns cientistas levantam a hipótese de que essas pequenas mudanças podem afetar a atividade vulcânica e terremotos.

As medições de satélite da temperatura da atmosfera mostram que os pólos são 0,55 graus Celsius (0,99 graus Fahrenheit) mais quentes durante a lua cheia do que durante a lua nova. As medições não mostram nenhum efeito nas temperaturas nos trópicos, mas a temperatura ao redor do globo é em média 0,02 graus Celsius (0,036 graus Fahrenheit) mais alta durante a lua cheia. Essas pequenas mudanças de temperatura têm um efeito leve, mas mensurável, sobre o clima.