Colheita no Egito Antigo

Civilizações no Nilo viveram e morreram pelos caprichos do rio que desempenhou um papel tão central em seu mundo. O Egito era, e é, um deserto, com poucas ou nenhumas terras agrícolas e longos períodos do ano quando a água simplesmente não está disponível. A enchente anual foi o único alívio para essa dura realidade e, aprendendo a tirar proveito de sua regularidade confiável, os antigos egípcios foram capazes de criar uma sociedade agrícola bem-sucedida.

A época de colheita no Vale do Rio Nilo ocorreu entre abril e junho, dependendo do clima. A colheita precedeu a estação chuvosa de verão, quando o rio inunda de junho a outubro. A enchente trouxe novos lodo, minerais e nutrientes para as terras ao redor do rio, que por sua vez criaram o solo fértil necessário para uma colheita bem-sucedida. A colheita egípcia dependia da estação das cheias para reabastecer o solo. Se as enchentes não acontecessem, ou o rio agisse de maneira imprevisível de qualquer outra forma, as safras poderiam falhar e a colheita diminuir ou nem ocorrer. Sem uma colheita bem-sucedida, muitos egípcios teriam passado fome e sua economia teria entrado em colapso.

Como o rio Nilo flui do sul para o norte em direção ao equador, as enchentes anuais se originaram no sul do Egito, na Etiópia. Essa enchente anual alimentou a colheita, mas os antigos egípcios viram mais potencial no desenvolvimento de maneiras de mover a água para lugares onde ela teria o maior impacto. Eles instalaram sistemas de irrigação perto do Cairo usando nascentes de água doce como fonte. Eles também instalaram represas no sul do Egito para desviar as águas do Nilo e aumentar a profundidade do próprio rio. Isso permitiu um aumento nas terras aráveis ​​e a capacidade de viajar para o continente africano de navio com maior facilidade.

Os antigos egípcios eram grandes produtores de trigo e outros grãos, incluindo emmer, cevada e linho. Cada um era usado na vida diária, desde assar pão e preparar cerveja até costurar cordas ou tecidos. Eles embarcaram os grãos em excesso para o exterior e trocaram por outras mercadorias. Eles cultivaram a planta de óleo de mamona para lubrificação e papiro para material de escrita. O milho pode ter sido a maior safra geral e assim permanece até hoje. Eram os grãos que os residentes locais usavam para fins alimentares e comerciais. Embora o milho possa ou não ter sempre rendido safras inteiras anualmente, ele permaneceu um alimento básico graças à sua longa vida de armazenamento.

Os antigos egípcios usavam a energia animal como o principal meio de tecnologia no processo de cultivo. Eles usaram animais como gado e cavalos para puxar arados e revirar o solo para o plantio. Se os fazendeiros não tivessem animais, eles aravam manualmente. Como os novos depósitos de sedimentos não eram muito profundos, o trabalho não era excessivamente difícil. Os egípcios usavam camelos e jumentos para transportar água e mercadorias, mas não como animais de tração para o trabalho agrícola. Esses animais pastavam nas pastagens ao redor do rio. O trevo era a principal cultura alimentar animal e assim permanece até hoje.