Embora poucas fontes de luz não produzam nenhum UV, a maioria das lâmpadas está bem dentro dos limites de segurança aceitos. Em particular, lâmpadas incandescentes, LED e de vapor de sódio, todas emitem quantidades muito pequenas de radiação UV. De acordo com o National Institutes for Health, as lâmpadas fluorescentes compactas têm potencial para emitir luz ultravioleta, uma forma de luz invisível de alta energia que pode causar queimaduras solares, câncer de pele e outros problemas. O revestimento de fósforo interno do bulbo espiralado pode rachar, permitindo a passagem de pequenas quantidades de luz ultravioleta.
Em todas as lâmpadas fluorescentes, uma corrente elétrica em um vapor de mercúrio de baixa pressão produz luz ultravioleta. O UV atinge um revestimento de fósforo no interior da lâmpada, que emite luz branca por fluorescência. Embora todas as lâmpadas fluorescentes tenham o potencial de vazar alguma luz ultravioleta, o revestimento de fósforo bloqueia a grande maioria dela. Os longos tubos fluorescentes usados em instalações de iluminação doméstica e de escritório produzem muito pouca luz ultravioleta. O problema de craqueamento do fósforo em lâmpadas fluorescentes compactas não é um problema com tubos fluorescentes longos.
Uma lâmpada incandescente tradicional produz luz branca a partir de um filamento de tungstênio aquecido por uma corrente elétrica. A luz dessas lâmpadas tem um espectro muito amplo, uma parte muito pequena do qual é ultravioleta. Geralmente, quanto mais quente o filamento, mais UV ele produz, embora a maioria das lâmpadas incandescentes seja projetada para minimizar os UV.
Diodos emissores de luz geram luz a partir de um material semicondutor; a cor da luz depende do material da lâmpada. Os engenheiros de iluminação chamam os LEDs de “monocromáticos” porque eles produzem uma luz que consiste principalmente em uma única cor. Uma lâmpada LED converte luz azul em luz branca com o uso de fósforos. A luz azul relativamente pura do LED quase não tem UV.
Muitos postes de luz têm lâmpadas que usam tecnologia de vapor de sódio. O bulbo de vapor de sódio é extremamente eficiente, produzindo grandes quantidades de luz amarela com pouca eletricidade. A luz do vapor de sódio é concentrada inteiramente na parte amarela do espectro; não contém praticamente nenhum ultravioleta.