A luz ultravioleta, comumente conhecida como luz ultravioleta, é um tipo de radiação eletromagnética que vem do sol e é transmitida em diferentes comprimentos de onda e frequências. No espectro eletromagnético, a luz UV fica entre a luz visível e os raios X e pode ser dividida em UVA ou UV próximo, UVB ou UV médio e UVC ou UV distante. A luz ultravioleta tem muitas aplicações, desde terapia médica até fotografia.
Luz UV no bronzeamento
As queimaduras solares são um efeito conhecido da superexposição à luz ultravioleta. Quando sua pele é exposta aos raios UVB, o mecanismo de defesa natural do corpo entra em ação, produzindo um pigmento chamado melanina, que absorve a luz ultravioleta e a espalha como calor. Sua pele fica mais escura porque o corpo envia melanina para as células vizinhas para tentar evitar danos. As cabines de bronzeamento artificial usam luz ultravioleta artificial em lâmpadas que passam correntes elétricas por meio de um gás, como o mercúrio vaporizado.
Luz ultravioleta em lâmpadas
Muitas substâncias naturais e manufaturadas podem absorver a radiação UV, incluindo plantas, fungos e fluoróforo sintético. Quando a luz ultravioleta é absorvida, os elétrons do material atingem um nível de energia mais alto antes de voltar ao nível mais baixo em uma série de etapas menores. A cada passo, eles liberam parte de sua energia absorvida como luz visível. As lâmpadas fluorescentes ionizam o vapor em seus tubos, fazendo com que os elétrons do gás liberem fótons nas frequências UV. Uma camada de fósforo no lado interno do tubo transforma a luz ultravioleta em luz visível padrão.
Luz UV em Química
Os cientistas usam a luz ultravioleta para analisar a estrutura química de um composto por meio de mudanças de cor. Uma máquina chamada espectrofotômetro, que é muito mais sensível à cor do que o olho humano, passa um feixe da luz UV através de uma solução e mostra quanto da radiação é absorvida pelo composto usando a cor alterar. Este processo é freqüentemente usado em plantas químicas e biológicas, hospitais, laboratórios de controle de qualidade de água, indústria petroquímica e indústria alimentícia. Por exemplo, ele pode filtrar compostos indesejados na água monitorando a cor da água durante a produção de água potável.
UV no tratamento de câncer leve
Embora a exposição à luz ultravioleta seja um risco conhecido de câncer de pele, algumas doenças cancerosas da pele podem ser tratadas com a luz ultravioleta. Os pacientes recebem medicamentos chamados psoralenos, que reagem ao tratamento com luz UVA e retardam o crescimento das células do linfoma cutâneo, bem como do eczema, psoríase e vitiligo. Se um paciente tiver lesões cutâneas finas, UVB sem medicamentos adicionais pode ser usado em seu lugar. Embora os tratamentos sejam dados com lâmpadas semelhantes às lâmpadas de bronzeamento artificial, as caixas de luz usadas para tratamento são calibrados, para que o comprimento de onda e a dose precisos sejam recebidos, minimizando o risco de queimar o pele.
Luz ultravioleta na fotografia
A fotografia ultravioleta, que costuma ser usada para fins médicos, científicos e forenses, usa lentes específicas para permitir que a luz ultravioleta passe pelas lentes da câmera. Os fotógrafos da natureza podem usar a fotografia UV para capturar padrões em flores que o olho humano não pode ver. Ao modificar suas câmeras, eles podem coletar apenas a luz ultravioleta que atinge o sensor da câmera.