O que são combustíveis fósseis?
Os combustíveis fósseis são uma fonte de energia não renovável formada ao longo de milhões de anos a partir de restos de plantas e animais. Quando queimados, eles liberam energia. Em 2009, os combustíveis fósseis supriam cerca de 85% das demandas mundiais de energia. Existem três tipos principais de combustíveis fósseis: carvão, petróleo e gás natural. O carvão é feito de plantas decompostas que foram submetidas a intenso calor e pressão. O petróleo e o gás natural são formados a partir de restos de animais submetidos ao mesmo tratamento.
Coleta de Combustível Fóssil
O petróleo é encontrado abaixo da superfície da Terra. As empresas petrolíferas localizam o petróleo usando pesquisas sísmicas para encontrar prováveis campos de petróleo. Depois que o petróleo foi encontrado e a permissão foi aprovada pelo governo para a perfuração, um poço é cavado para uma bomba. Freqüentemente, a bomba é capaz de trazer o óleo para a superfície. Às vezes, no entanto, outro buraco deve ser perfurado para bombear vapor no campo de petróleo para diminuir a densidade a fim de que seja bombeado para fora.
O gás natural é encontrado em muitas das mesmas áreas que o petróleo. Ele também é bombeado para a superfície e viaja por meio de um duto.
Os três tipos de carvão são antracite, betuminoso e linhite. O antracito é o mais duro e libera mais energia; a linhita libera menos. O carvão é recuperado abaixo da superfície da Terra por meio da mineração. As minas são criadas a partir de poços escavados em áreas que contêm carvão, e o carvão é retirado das minas. Outra técnica de mineração, a mineração a céu aberto, envolve a remoção de todo o solo e rocha acima do carvão e, em seguida, a substituição do solo e das rochas após a coleta do carvão.
Conversão para Eletricidade
Uma vez que os combustíveis fósseis são coletados, eles são transportados para a usina. Os combustíveis fósseis são então queimados para aquecer a água. Quando muitas ligações de hidrocarbonetos dos combustíveis fósseis são quebradas, eles liberam grandes quantidades de energia. O vapor da água aumenta de pressão, forçando a turbina a girar. A turbina é usada para girar um ímã envolto em um gerador em altas velocidades. À medida que o ímã gira, os elétrons são produzidos e alimentam a rede elétrica.