A robótica ainda pode parecer para alguns uma fantasia futurística longínqua, mas os robôs fazem parte da vida cotidiana há várias décadas. O Tech Museum of Innovation observa que, embora a ideia de robôs existisse por séculos, os robôs se tornaram uma realidade nas décadas de 1950 e 1960, quando os transistores e circuitos integrados foram inventados. Nem todos os robôs andam e falam; alguns simplesmente fazem seu trabalho e não são projetados para falar ou interagir com humanos. Os robôs no mundo moderno cumprem uma ampla variedade de tarefas.
Industrial
A grande maioria dos robôs em uso hoje realiza tarefas de trabalho para humanos. Os primeiros robôs criados foram usados para produzir cinzeiros, de acordo com o Museu Tecnológico da Inovação. O site Rover Ranch da NASA menciona que os robôs que realizam tarefas industriais muitas vezes fazem trabalhos que são muito perigosos ou muito difíceis para os humanos.
As fábricas automotivas usam robôs para cortar e montar peças. Com a exploração espacial, os cientistas enviam robôs para explorar as superfícies da lua ou planetas como Marte, enquanto outros robôs vão ao espaço para consertar equipamentos espaciais. Na área médica, um robô pode ser usado para realizar cirurgias delicadas demais para as mãos de um cirurgião ou como auxílio em cirurgias regulares, como pontes de artéria coronária.
Social
Alguns robôs realizam tarefas mais sociais e interagem com humanos por meio de conversas, sons ou música. Esses robôs assumem uma personalidade humanóide do que os robôs industriais. O robô HRP-4C do Japão, projetado para se parecer com a mulher japonesa média, canta e dança para os espectadores e, em 2010, realizou um mini concerto para os observadores.
O robô Telenoid R1, também uma criação japonesa, permite que os usuários se comuniquem a longas distâncias, imitando os movimentos do locutor, de acordo com o New York Daily News. A área médica usa pacientes robóticos para dar aos alunos a oportunidade de interagir com um paciente sem correr o risco de machucar um sujeito humano. Engenheiros robóticos no Japão trabalham para criar robôs que podem imitar as expressões e emoções humanas que poderiam um dia ser usados para ajudar pacientes em hospitais e lares de idosos.
Brinquedos
Os robôs de brinquedo permitem que qualquer pessoa aproveite a tecnologia avançada de um robô sem gastar milhares de dólares ou mais. Os cães fazem brinquedos robóticos populares para crianças, com modelos como o Aibo da Sony e o iDog de criação da Hasbro e Tiger Electronics. Alguns robôs de brinquedo parecem a ideia média de como um robô deve ser. Esses brinquedos realizam tarefas simples, como caminhar, dançar ou falar sob comando. A empresa de brinquedos WowWee produz uma grande variedade de brinquedos robóticos, como a linha de brinquedos Robosapiens, para crianças e entusiastas de robôs.