A areia consiste em rochas ou minerais locais que variam em tamanho de partícula de 0,05 mm a 2 mm de diâmetro. Partículas menores são rotuladas como silte. A medição de partículas é crítica para a operação segura de tubulações subaquáticas (como óleo e gás) e máquinas. Três métodos são descritos aqui: usando pipetas, usando hidrômetros e usando monitores automáticos de tubos industriais. Um quarto método (que ainda não existe) está sendo pesquisado pelos militares dos EUA para fornecer detectores mais rápidos em aviões e motores de helicóptero para lidar com as condições do deserto, onde o excesso de areia e poeira são uma causa frequente de falha da missão.
Seque a areia / argila / lodo em um forno de micro-ondas por 20 minutos. Este é o método da pipeta. Use um almofariz e um pilão para quebrar a amostra, em seguida, passe o restante por uma peneira de 2 mm. Combine a amostra com 30% de água destilada, ferva e adicione Calgon (hexametafosfato de sódio), que auxilia na separação. Agite e deixe descansar por seis horas. Lave a argila e o lodo em uma peneira de 62,5 mm. Tudo o que restará será areia. Agora pode ser seco e pesado. As partículas de areia de diferentes tamanhos podem ser separadas colocando-as em uma série de peneiras de diferentes tamanhos.
Use um liquidificador de malte para misturar amostras de areia e silte cuidadosamente pesadas com Calgon. Este é o método do hidrômetro. Despeje a solução em um cilindro de decantação. Após 40 segundos, a areia estará no fundo e as partículas mais leves suspensas acima (esta é a lei de Stokes, que prevê a rapidez com que as partículas cairão da suspensão, de acordo com seu tamanho e peso, em comparação com a viscosidade do líquido). O densímetro pode medir a densidade do líquido em qualquer ponto do cilindro. Após duas horas, faça uma leitura da porcentagem de silte e subtraia da amostra original (em peso). Isso renderá a porcentagem de areia.
Conecte um monitor acústico de areia à parte externa de qualquer tipo de tubo (subaquático ou terrestre). Este é o método de medição do tamanho das partículas de areia usado atualmente por empresas de petróleo e gás. O som da areia batendo na parede do tubo informa ao monitor o tipo de areia e a taxa em gramas por segundo. O monitor tem um alarme que pode ser calibrado para a taxa de areia permitida, para que o tubo possa ser desligado antes que ocorram danos. Monitores ultrassônicos podem ser conectados da mesma forma.