Nenhum "ímã permanente" é totalmente permanente. Calor, impactos bruscos, campos magnéticos dispersos e idade conspiram para roubar um ímã de seu campo.
Um ímã obtém seu campo quando áreas magnéticas microscópicas, chamadas domínios, todas se alinham na mesma direção. Quando os domínios cooperam, o campo do ímã é a soma de todos os campos microscópicos nele. Se os domínios entrarem em desordem, os campos individuais se cancelarão, deixando o ímã fraco. Mudanças na força do ímã e desmagnetização de ímãs podem ser feitas por uma variedade de fatores, explicados abaixo.
Aquecer
Um fator que pode causar a desmagnetização são as mudanças de temperatura, particularmente mudanças de temperatura muito extremas. Como pipoca estourando em uma chaleira, as vibrações aleatórias moderadas dos átomos em temperatura ambiente tornam-se mais enérgicas quando você aumenta o aquecimento. Portanto, você pode perguntar: "Em que temperatura um ímã perde magnetismo?"
À medida que a temperatura aumenta, em um determinado ponto denominado temperatura de Curie, um ímã perde sua força completamente. Não apenas um material perderá seu magnetismo, mas não será mais atraído por ímãs. O níquel tem uma temperatura Curie de 358 Celsius (676 Fahrenheit); o do ferro é 770 C (1418 F). Assim que o metal esfria, sua capacidade de atrair ímãs retorna, embora seu magnetismo permanente se torne fraco.
Em geral, o calor é o fator que mais afeta os ímãs permanentes.
Armazenamento Impróprio
Ímãs em barra para aulas de ciências têm seus pólos norte e sul claramente marcados. Se você armazená-los ou empilhá-los com os pólos norte juntos, eles perderão o magnetismo mais rápido do que o normal. Em vez disso, você deseja armazená-los com o pólo norte de um tocando o pólo sul de outro. Os ímãs se atrairão nesta orientação e manterão os campos uns dos outros.
Você também pode armazenar ímãs em forma de ferradura ou colocar um pequeno pedaço de ferro, chamado de “protetor”, entre os postes para preservar sua resistência.
Era
Quando você olha para um ímã em uma mesa, ele parece perfeitamente imóvel, mas na realidade seus átomos vibram em direções aleatórias. A energia das temperaturas normais cria essas vibrações.
Ao longo de vários anos, as vibrações das mudanças de temperatura eventualmente tornam aleatórias as orientações magnéticas de seus domínios. Alguns materiais magnéticos retêm o magnetismo por mais tempo do que outros. Os cientistas usam qualidades como coercividade e retenção para medir o quão bem um material magnético mantém sua força.
Impacto
Impactos muito agudos empurram os átomos de um ímã, fazendo com que eles se realinhem uns em relação aos outros. Na presença de um forte campo magnético em linha com o do ímã, os átomos irão realinhar na mesma direção, fortalecendo o ímã.
Sem um forte campo magnético para guiar os átomos, eles se realinharão em direções aleatórias, enfraquecendo o ímã. A maioria dos ímãs permanentes pode resistir à queda algumas vezes, mas perderá a força por golpes repetidos com um martelo.
Eletroímãs para o resgate!
Os ímãs permanentes são magnéticos devido aos seus domínios magnéticos que podem ser alinhados e, portanto, produzem um campo magnético. No entanto, existem maneiras de induzir campos magnéticos. Eletroímãs são ímãs que você pode ligar e desligar.
As correntes elétricas induzem campos magnéticos à medida que fluem. Um exemplo clássico e onipresente de um eletroímã é um solenóide.
Um solenóide é feito alinhando vários loops de corrente, de modo que seus campos magnéticos se adicionem como uma superposição. Ao fazer isso, o campo magnético de um solenóide é cilíndrico simétrico dentro do solenóide e aumenta com o número de bobinas e a corrente. Devido a isso, os solenóides são muito úteis e comuns em muitos utensílios domésticos, incluindo alto-falantes que são usados para ouvir música.