A vida na Terra depende da radiação de luz visível. Sem ele, as cadeias alimentares se desintegrariam e as temperaturas da superfície despencariam; embora a luz visível seja parte integrante da nossa sobrevivência e seja benéfica de muitas maneiras, ela também é capaz de causar efeitos negativos.
Em plantas
As plantas contam com a energia fornecida pela luz visível para alimentar seu ciclo fotossintético, permitindo-lhes fazer açúcares simples a partir de componentes encontrados em seu ambiente. Sem luz, as plantas fotossintéticas esgotariam seus suprimentos de energia e morreriam.
Em humanos
Além de depender de fontes fotossintéticas de alimentos, os humanos também precisam da luz solar para funcionar. De acordo com Lisa Conti, da Scientific American, a falta de luz solar pode impedir a síntese de neurotransmissores, levando à depressão e danos cerebrais.
Problemas oculares
Um estudo de Taylor et al. em Archives of Ophthalmology relaciona a exposição excessiva à luz visível, especialmente no espectro azul, à degeneração macular relacionada à idade.
Em objetos inanimados
A luz no espectro visível pode causar fotodegradação de pigmentos e corantes. Embora não seja tão poderosa quanto a luz ultravioleta em causar desbotamento, a luz azul e violeta podem causar um efeito semelhante, embora menor.
Quebra de polímero
Em muitos plásticos e polímeros, a luz solar pode causar uma quebra da estrutura molecular do objeto, tornando o objeto frágil e opaco até que seja completamente destruído.