Um resistor elétrico tem faixas coloridas em seu corpo que indicam seu valor de resistência e outras especificações. A quarta banda representa a tolerância do resistor, uma medida de precisão. A tolerância indica o quanto o valor medido de sua resistência real é diferente de seu valor teórico e é calculada usando porcentagens.
Alguns resistores têm apenas três faixas em seu revestimento externo, o que significa que a faixa de tolerância está em branco. Isso significa que a tolerância tem um valor padrão de mais ou menos 20 por cento. Por exemplo, um resistor de 1k ohm teria um valor real que mede de 800 a 1200 ohms, já que a tolerância seria de 200 ohms.
Uma faixa prateada indica uma tolerância na faixa de 10 por cento, enquanto uma faixa dourada significa 5 por cento. Os resistores de alta precisão têm tolerâncias de 1 por cento ou menos e cores como marrom ou verde.
Um gráfico de código de cores do resistor lista as possíveis cores e significados da quarta banda. Você pode usar um multímetro digital para medir o valor real de um resistor; você pode comparar o valor medido com o valor teórico.
Circuitos, como aqueles construídos por amadores, estudantes ou proprietários de casas, geralmente usam resistores comuns com tolerâncias de 20 por cento. Resistores de precisão com tolerâncias muito pequenas são necessários em circuitos usados em projetos de missão crítica, como em naves espaciais.