A ciência básica ensina que máquinas simples há muito facilitam o trabalho, ou o gasto de energia, para os humanos. Um tipo de alavanca, a combinação de roda e eixo gira em torno de um ponto central chamado fulcro. Este projeto permite que alguém aplique força em qualquer ponto e ainda produza movimento, o que aumenta muito sua utilidade. A invenção da roda há milhares de anos marcou uma virada no início da civilização humana; a roda e o eixo têm sido ferramentas vitais para a humanidade desde então.
A roda
Normalmente de formato redondo, a roda irá girar ou girar quando algo aplicar força sobre ela ou quando algo aplicar força ao eixo ao qual está conectada. Uma roda reduz o atrito entre a carga que carrega e o solo, resultando em menos energia gasta e, portanto, menos trabalho. Algumas rodas hoje têm dentes, tornando-as engrenagens, enquanto outras estão conectadas a tambores e tornam-se guinchos ou polias.
O eixo
Um eixo fica no centro da roda. Ou o eixo girará uma roda, como em um carro, ou uma roda girará um eixo, como em uma roda d'água. De qualquer forma, o eixo sofre atrito como resultado, o que requer força para ser superado. A beleza do eixo é que ele requer muito menos força para criar movimento do que tentar arrastar algo pelo solo. Muitos eixos se conectam a outros dispositivos, que giram como resultado do movimento combinado da roda e do eixo.
Como eles trabalham
Como uma alavanca, um tipo de máquina simples, a roda e o eixo juntos tornam o trabalho mais fácil, exigindo menos energia. Eles reduzem bastante o atrito e permitem o movimento de cargas mais pesadas. Eles também fornecem alavancagem, o que significa que podem multiplicar a força aplicada a eles e dar maior produção. Quanto maior a roda, mais fácil será para a pessoa empurrar o carrinho. Isso ocorre porque o diâmetro maior age como se fosse uma alavanca maior, multiplicando a força em uma taxa maior.
Aplicações Modernas
Uma pessoa pode encontrar rodas e eixos em quase todos os lugares, pois são peças vitais para muitas máquinas complexas. Os veículos motorizados se apoiam sobre rodas e eixos e até usam rodas para direção. As rodas dentadas, chamadas engrenagens, compreendem muitas partes dos motores dos automóveis e outros tipos de máquinas. Turbinas, rodas d'água, moinhos de vento não poderiam existir sem rodas e eixos. Até mesmo a criação de cerâmica de barro depende da roda e do eixo para fiação. Os sistemas de polias utilizam várias rodas e eixos em conjunto.