Antes dos dias de estações e previsões meteorológicas 24 horas ao seu alcance, as pessoas tinham que contar com meios mais básicos de medição do vento e previsão do tempo. Os primeiros fazendeiros e marinheiros olhavam para as palhetas de vento para detectar a direção do vento, enquanto a introdução do anemômetro ajudava a revelar informações sobre a velocidade e pressão do vento. Apesar da introdução de satélites e outras tecnologias de previsão, os cata-ventos e os anemômetros continuam sendo ferramentas simples e eficazes para ajudá-lo a aprender sobre o vento.
História do Cata-vento
O cata-vento tradicional está entre as ferramentas de medição meteorológica mais antigas já introduzidas. Por volta de 48 a.C., um grande cata-vento na forma de Tritão, deus do mar, estava no topo da Torre dos Ventos em Atenas. No século IX, os marinheiros vikings usavam palhetas de vento em forma de quadrante para ajudá-los a navegar com segurança pelos mares. Por volta do mesmo período, o Papa Nicolau I decretou que todas as igrejas europeias deveriam ser adornadas com um cata-vento em forma de galo. Na Idade Média, os designs dos cata-ventos eram inspirados nas bandeiras usadas para avaliar a direção do vento no arco e flecha, e muitos apresentavam um ponteiro em forma de seta terminando em um banner ou bandeira. Os cata-ventos modernos geralmente assumem a forma de animais, cavalos, eventos esportivos ou assuntos humorísticos.
História do anemômetro
O anemômetro veio muito mais tarde do que os primeiros cata-ventos. Em 1450, o arquiteto italiano Leon Battista Alberti desenvolveu um anemômetro em forma de disco orientado perpendicularmente ao vento. Por volta de 1846, John Robinson, da Irlanda, criou o anemômetro em forma de xícara que é tão comum hoje em dia. Seu dispositivo interagia com uma série de rodas para revelar a velocidade do vento em revoluções por unidade de tempo. Em 1994, o Dr. Andreas Pflitsch criou o anemômetro sônico, que dependia de ondas sonoras para detectar com precisão a velocidade do vento.
Função cata-vento
O cata-vento consiste em uma haste horizontal que gira livremente em torno de uma haste vertical fixa. Este membro horizontal apresenta peso igual em ambos os lados da haste vertical, mas um lado é muito maior para que possa apanhar o vento. O lado menor da haste horizontal aponta diretamente para o vento para indicar a direção do vento. Por exemplo, a barra apontaria para o norte para indicar um vento norte, o que significa que o vento está soprando do norte para o sul. As palhetas de vento tradicionais não oferecem outra função além de apontar a direção do vento.
Função Anemômetro
Os anemômetros medem a velocidade do vento em vez da direção. O estilo mais comum de anemômetro usa uma série de três ou quatro xícaras que são posicionadas em torno de uma haste vertical fixa. Conforme as xícaras pegam o vento, elas giram em torno da haste; quanto mais rápido o vento soprar, mais rápido as xícaras girarão em torno da haste. As unidades do tipo hélice geralmente se assemelham a um avião antiquado com uma hélice em uma extremidade e uma cauda semelhante a um leme. Essas unidades combinam um anemômetro e um cata-vento em um único dispositivo para medir a velocidade e a direção. Os anemômetros de fio quente consistem em um fio aquecido eletricamente colocado ao vento. Ao medir a quantidade de energia necessária para aquecer o fio, este dispositivo pode fornecer informações sobre a velocidade do vento. Finalmente, os anemômetros de tubo apresentam um tubo simples aberto colocado no vento. Ao comparar a pressão do ar dentro do tubo com a pressão do ar fora do tubo, os usuários podem medir a velocidade do vento.
Usos
Graças à tecnologia moderna, as palhetas de vento agora têm uma função amplamente decorativa, de acordo com a National Geographic. Esses dispositivos ainda servem como meio simples e eficaz de posicionar uma turbina eólica no melhor local para captar o vento, por exemplo, ou para ajudar a guiar um veleiro.
Os anemômetros, por outro lado, ainda podem ser encontrados em estações meteorológicas ao redor do mundo. Físicos e outros cientistas também usam esses dispositivos para fins de teste. Por exemplo, um anemômetro pode fornecer informações sobre a velocidade do vento em torno de um carro ou aeronave em movimento. Vendedores de turbinas eólicas e organizações relacionadas emprestam ou alugam anemômetros para clientes em potencial para ajudá-los a determinar se as velocidades do vento são suficientes para alimentar uma turbina em suas terras.