A humanidade tira da Terra todos os dias, e sempre o fez. De bebericar de riachos a puxar pedra e madeira da terra, à extração moderna de petróleo - vida humana e cultura só pode prosperar por causa de suas técnicas, antigas e novas, para extrair matérias-primas e transformá-las em coisas necessárias ou desejado. No entanto, como administradores deste planeta, os humanos devem ter cuidado para nunca tomar muito. Alguns recursos, como o petróleo, não são renováveis, e outros ainda, como a água potável, estão se tornando cada vez mais escassos à medida que sua população aumenta para bilhões. A lista abaixo mostra alguns dos recursos naturais mais importantes para a vida humana e a sociedade - e o estado em que existem hoje.
Água
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Sem dúvida, a água é o recurso mais abundante do planeta. Aproximadamente 72 por cento do nosso planeta está coberto por água. A raça humana está aglomerada em apenas pouco mais de um quarto da superfície do nosso planeta, mas sem a água que consome o resto do espaço, a raça humana pereceria. Precisamos de água diariamente para a sobrevivência, nossos alimentos são todos cultivados com água e nossos próprios corpos são compostos principalmente de água. Embora a água seja predominante na Terra, menos de 10% dela é potável. O resto é água salgada.
Óleo
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O petróleo é um dos recursos naturais mais valiosos do mundo e um dos mais essenciais para o nosso modo de vida moderno. Nossas indústrias de transporte e manufatura dependem totalmente de produtos petrolíferos. Como resultado, toda a face do planeta está mudando à medida que os países correm para garantir seus recursos de petróleo. Guerras foram travadas por esse recurso na era moderna, da mesma forma que conflitos anteriores surgiram sobre ouro e diamantes. A preocupação com o esgotamento das reservas de petróleo é um dos grandes desafios do século XXI.
Carvão
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O carvão ainda é o tipo de combustível mais eficiente para geração de calor. O carvão é abundante, tanto que, nos EUA, por exemplo, não há necessidade de importá-lo como outros recursos. Além dos EUA, o Reino Unido, a China e a Índia têm mais carvão do que qualquer outro recurso natural dentro de suas fronteiras.
Florestas
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A indústria florestal é enorme em países ao redor do globo, sendo o Canadá um exemplo de país com forte dependência da indústria florestal. Cada página de papel e cada madeira que constrói as casas onde as pessoas dormem vêm da indústria florestal. As florestas também fornecem habitat para muitas das criaturas da Terra e desempenham um papel crítico no fornecimento de ar puro. A silvicultura é uma indústria renovável, desde que o recurso seja administrado de maneira adequada.
Ferro
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O ferro foi possivelmente o recurso natural elementar mais importante da Terra até a dependência dos produtos petrolíferos nos tempos modernos. O ferro permitiu que nossos ancestrais fabricassem armas mais fortes, construíssem melhores meios de transporte, erguessem edifícios mais altos e, por fim, permitiu que o mundo moderno tomasse forma. Ferro e aço ainda são incrivelmente importantes hoje. China, Austrália, Brasil e Rússia são os principais participantes do mercado de ferro.