O clima em cada planeta

Embora a Terra seja o lar de muitos sistemas climáticos diferentes, as condições terrestres mais extremas são amenas em comparação com o clima em outros planetas. Todos os outros corpos do sistema solar grandes o suficiente para manter uma atmosfera têm seus próprios sistemas climáticos, variando de semelhantes à Terra a quase inimagináveis. A exploração dos planetas vizinhos pela humanidade está longe de ser concluída, mas os cientistas podem tirar algumas conclusões sobre as condições em outros mundos.

A posição de Mercúrio mais próxima do sol deixa-o com muito pouca atmosfera devido à proximidade da estrela próxima. A fina atmosfera que o planeta possui flui para longe dele como a cauda de um cometa devido ao poderoso vento solar, sem quaisquer padrões climáticos discerníveis.

Vênus tem uma atmosfera extremamente densa, com camadas de dióxido de carbono e nuvens corrosivas. Suas principais características climáticas são ventos fortes e tempestades com raios no alto da atmosfera, enquanto os níveis mais baixos permanecem mais calmos e extremamente quentes devido ao efeito estufa descontrolado do planeta. As temperaturas na superfície são altas o suficiente para derreter o chumbo, tornando até mesmo as sondas de pouso mais resistentes inoperantes horas após o toque.

Uma série de sondas enviadas a Marte revelaram muito sobre os padrões climáticos do planeta. Tempestades de poeira são o principal padrão climático do planeta e, embora nuvens de cristais de gelo se formem ocasionalmente na atmosfera, a pressão é muito baixa para precipitação líquida. Durante a missão Viking II, o gelo apareceu regularmente no local de pouso da sonda durante o inverno marciano.

Júpiter, Saturno, Urano e Netuno compartilham características físicas semelhantes, pois são constituídos principalmente de gases em vez de matéria sólida e, portanto, compartilham padrões climáticos semelhantes. Todos os gigantes gasosos experimentam ventos extremamente fortes, centenas de quilômetros por hora no equador. Tempestades na atmosfera podem durar tempos extremamente longos, como a Mancha Vermelha de Júpiter ou a tempestade hexagonal de Saturno em seu pólo norte. Urano tem uma inclinação e rotação únicas que congela uma parte do planeta por décadas antes de girar de volta para a luz do sol, desencadeando violentas tempestades com o efeito de aquecimento. A atmosfera de Netuno apresenta nuvens cirrus altas formadas de metano que viajam rapidamente pelas partes superiores de sua atmosfera.

Embora Plutão possa ter perdido seu status de planeta completo, ele e os outros objetos no cinturão de Kuiper fora da órbita de Netuno permanecem alvos para estudo. A observação limitada que a Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço dos EUA realizou nesses planetas sugere que suas atmosferas são finas e previsivelmente frias. Sua extrema distância do sol reduz a diferença de temperatura entre os lados diurno e noturno, removendo as flutuações de temperatura que poderiam ajudar a impulsionar os padrões climáticos.