As plantas são organismos que têm paredes celulares e isso faz clorofila.
Dos muitos tipos de plantas do mundo, eles podem ser classificados como vascular ou não vascular. Plantas não vasculares são as mais semelhantes às primeiras plantas terrestres.
Definição de plantas não vasculares
As plantas não vasculares não possuem a estrutura especializada conhecida como xilema, que é encontrado em plantas vasculares. O Xylem auxilia no movimento da água e dos nutrientes em uma planta.
Plantas não vasculares existem há milhões de anos, e podem ser plantas aquáticas ou terrestres. Plantas terrestres não vasculares, chamadas briófitas, provavelmente divergiu das plantas aquáticas, como as algas, cerca de 450 milhões de anos atrás.
A característica não vascular é semelhante à dos ancestrais distantes das algas verdes. Uma vez que as plantas não vasculares não possuem sistemas circulatórios ou traqueídeos, nutrientes e água devem se mover entre as células.
Briófitas incluem algas, musgos (o filo Bryophyta), liverworts (o filo Marchantiophyta) e hornworts (o filo Anthocerotophyta).
As hepáticas representam as primeiras briófitas, datando já do período Ordoviciano. O registro fóssil é limitado devido ao fato de que as briófitas não contêm lignina.
Existem mais de 25.000 espécies de briófitas.
Características de plantas não vasculares
As briófitas devem viver em ambientes úmidos porque não possuem sistemas vasculares. Dessa forma, eles podem absorver nutrientes diretamente nas células.
As briófitas não têm tipos tradicionais de folhas, caules e raízes verdadeiras como as plantas terrestres mais evoluídas. Por causa disso, as briófitas tendem a apresentar crescimento reduzido. Os brotos individuais são densamente acondicionados em almofadas, tufos ou esteiras. Eles se espalham por seu substrato de solo, árvores ou rochas como esteiras e montes.
Dois tipos amplos de plantas não vasculares são os brotos folhosos com órgãos achatados, como musgos e hepáticas folhosas, e as plantas talóides, como hornworts (e alguns tipos de hepáticas).
As características não vasculares das plantas incluem estruturas parecidas com folhas que são fotossintéticas, caules, o talo e rizoides para se ancorar ao substrato disponível. Quanto mais grossos os brotos, melhor retenção de água eles têm.
Plantas não vasculares alternar suas gerações para reprodução. Seu haplóide gametófito geração (forma de reprodução sexuada) é longa, enquanto sua geração esporófita (forma de reprodução assexuada) é breve. A água é necessária para que os espermatozoides fertilizem os gametas.
A principal forma de plantas não vasculares é a gametófita, com esporófito menos proeminente. O esporófito depende da forma gametófita para sua água e nutrição.
As plantas não vasculares não se reproduzem da mesma maneira que as plantas vasculares. Em vez de usar sementes, flores ou frutas, as briófitas crescem de esporos. Esses esporos germinam e se tornam gametófitos. Gâmetas de plantas não vasculares usam flagelos e requerem um ambiente úmido.
O zigoto resultante permanece preso à planta principal e forma um esporófito para liberar esporos. Os esporos então produzem novos gametófitos. A maioria das briófitas possui esporângio, embora as algas não. O esporângio abriga esporos produzidos pela planta.
Streaming citoplasmático: As plantas não vasculares usam o fluxo citoplasmático para mover os nutrientes dentro das células condutoras.
Vantagens de plantas não vasculares
As plantas não vasculares proporcionaram e continuam a fornecer inúmeros benefícios. As plantas não vasculares ajudaram a produzir oxigênio na atmosfera da Terra, permitindo o avanço de outras plantas e animais.
As plantas não vasculares também fornecem microhabitats para muitas espécies de animais. Vermes e insetos que beneficiam a qualidade do solo residem entre as briófitas. Outros animais podem obter presas e até mesmo material de nidificação das briófitas.
As plantas não vasculares trabalham para transformar o terreno rochoso em solo benéfico para outras plantas. Esteiras de briófitas também funcionam como pequenas potências purificadoras e estabilizadoras da natureza. Eles absorvem o escoamento e filtram as águas subterrâneas.
As briófitas também possuem qualidades antimicrobianas e antifúngicas.
As briófitas reagem rapidamente às mudanças ambientais, tornando-as indicadores valiosos da qualidade do ar e da água. Enquanto a maioria deles prefere ambientes úmidos, algumas espécies evoluíram em desertos. Eles podem viver em ambientes hostis, como a tundra.
As briófitas podem resistir à secagem ou dessecação, o que lhes dá uma vantagem sobre as plantas vasculares. Na verdade, um tipo de musgo do deserto, Syntrichia caninervis, pode reidratar em questão de segundos, alterando sua área de superfície.
Plantas não vasculares servem como excelentes modelos para evolução e estudos ecológicos. Eles fornecem ótimos modelos para variação intra e interespecífica.
Exemplos de plantas não vasculares
Os três principais tipos de plantas terrestres não vasculares incluem as hepáticas, as hornworts e os musgos mencionados anteriormente.
Liverworts (Marchantiophyta) se espalharam pela maior parte das terras do mundo. Existem mais de 7.000 espécies de hepáticas. As hepáticas distinguem-se pelos seus folhetos, que se parecem com os lóbulos do fígado, daí o seu nome. Esporófitos em hepáticas são plantas curtas e pequenas. Os esporófitos de hepáticas não contêm estômatos.
As hepáticas liberam esporos haplóides de seus esporângios. Estes viajam através do vento ou da água, germinam e depois fixam-se no substrato. As hepáticas podem ser talóides, crescendo em esteiras talóides, ou frondosas, com estruturas fotossintéticas semelhantes a folhas.
Hornworts (Anthocerotophyta) compõem cerca de 160 espécies no panteão das plantas não vasculares. Hornworts cresce esporófitos mais longos (produtores de esporos) que se assemelham a tubos. Esses esporófitos semelhantes a chifres se rompem para espalhar seus esporos.
Em contraste com as hepáticas, as hornworts possuem estômatos. Eles tendem a ficar perto de fontes de umidade. Seus gametófitos são de cor azul-esverdeada e crescem como um talo plano.
Seus espermatozoides viajam para o Arquegônia para fertilizar ovos. Depois de zigoto cresce em esporófito longo, ele se divide e impulsiona esporos para o ambiente por meio de estruturas chamadas pseudo-elaters.
Tanto as hepáticas como as hornworts também podem fragmentar suas folhas e ramos para se reproduzirem assexuadamente. Esses fragmentos são chamados gemas. As gotas de chuva podem carregá-los e, quando pousam, transformam-se em gametófitos.
Musgos (briófitas) constituem mais de 10.000 espécies de plantas não vasculares e, portanto, são as mais diversas.
Os musgos possuem folhas verdes curtas e achatadas; estruturas semelhantes a raízes; e em algumas variedades, até mesmo ramos. Os estômatos ou aberturas nas hastes do musgo permitem que se adaptem a ambientes secos.
Os rizóides dos musgos surgem da base de seus gametófitos. Os rizóides funcionam de maneira semelhante às raízes, permitindo que a planta se ancore a um substrato. Isso é especialmente útil em áreas como a tundra, onde o solo congelado dificulta o enraizamento de outros tipos de plantas.
Os musgos vivem na tundra, nas florestas tropicais e em locais muito diferentes. Eles servem como armazenamento de umidade e nutrientes de soleira. Eles fazem comida e abrigo para animais. O musgo cria novos habitats para outros organismos, especialmente após distúrbios no meio ambiente.
Seu caule cerdas têm células para transferir nutrientes do esporófito para o esporângio. O peristome é uma estrutura em musgo que ajuda a liberar esporos sob as condições de umidade certas.
As almofadas de musgo podem ser hemisféricas ou achatadas. O tamanho das almofadas ajuda a determinar a hidratação da planta. Os musgos também seguem a alternância de gerações. Além de sua importância ambiental, os musgos fornecem excelentes plantas paisagísticas para áreas úmidas.
Cientistas encontraram recentemente evidências de que musgos e hornworts podem estar mais intimamente relacionados a plantas vasculares do que a liverworts.
À medida que os ecologistas aprendem mais sobre as plantas não vasculares, fica claro o quão importante elas são para os ecossistemas ao redor do mundo. As plantas não vasculares fornecem estudos de caso interessantes sobre o estado do meio ambiente. Seus ciclos de vida únicos e longa história provam como essas plantas permanecem duradouras até hoje.