O DNA nas células contém as informações genéticas de cada indivíduo, incluindo as características físicas que associamos à aparência de uma pessoa, como cor do cabelo, cor dos olhos, sardas e covinhas. Os filhos herdam traços físicos de seus pais quando os pais passam cópias de seus genes para os filhos.
Mecânica da Hereditariedade
Humanos têm 46 cromossomos dentro do núcleo de cada célula. Cada pai contribui com 23 cromossomos para seu filho e, juntos, os cromossomos formam 23 pares homólogos na prole. Os cromossomos contêm todas as informações genéticas de cada pessoa em seu DNA, que é transportado por genes.
Os indivíduos possuem duas cópias de cada gene porque herdam uma de cada gene de sua mãe e uma de seu pai. Existe mais de uma versão de cada gene, que são chamados de alelos. Alguns genes têm dois alelos que codificam uma característica específica, enquanto outros genes têm muitos alelos.
O que são características físicas?
Traços físicos são características observáveis que os filhos herdam de seus pais. Algumas características físicas, como sardas, são expressas completamente devido à herança dominante ou recessiva de um único gene. Outras características são expressas em vários graus porque são influenciadas por vários genes, como canhotos ou destros.
Uma lista parcial de características herdadas inclui:
- Cabelo encaracolado
- Lóbulos de orelha livres ou presos
- Sardas
- Covinhas
- Handedness
- Cor de cabelo
- Cor dos olhos
Dominante e Recessivo
Um fator que determina qual alelo é herdado por uma criança depende se o alelo é dominante ou recessivo. UMA dominante o traço físico só precisa de um alelo dominante herdado de um dos pais para ser expresso. UMA recessivo o traço físico requer um alelo recessivo herdado de ambos os pais.
A maioria das características não segue um padrão simples de herança dominante ou recessiva. Para alguns genes, o alelo que é expresso (seja dominante ou recessivo) mascara completamente a expressão do outro alelo. Às vezes, o traço expresso é uma mistura de ambos os alelos, ou então a expressão cai em algum lugar entre os dois alelos.
Em alguns casos, os traços recessivos são menos comuns do que os dominantes porque exigem que ambos os pais sejam portadores do alelo recessivo. No entanto, em algumas populações a expressão recessiva de certos traços é mais comum do que o alelo dominante, apesar disso, apenas um dos pais precisa transmitir o alelo.
Variações em Genes: Olhos e Cor de Cabelo
Algumas características físicas são determinadas por um único gene, enquanto outras características se manifestam devido à expressão de dois ou mais genes. Esses genes são expressos em vários graus, resultando em uma versão específica de uma característica física. Algumas características passadas de pais para filhos são devidas a uma combinação de genes expressos e não seguem necessariamente o padrão de herança dominante ou recessiva.
Mais de 20 genes desempenham um papel no controle das proteínas envolvidas na expressão da cor do cabelo. As proteínas ativam a produção de dois pigmentos responsáveis pela cor do cabelo - feomelanina para cabelos ruivos e eumelanina para cabelos loiros, pretos ou castanhos. Enquanto um gene pode determinar o cabelo preto ou castanho, a expressão de vários genes determina tons que variam do loiro mais claro ao preto ou uma combinação de tons, como o marrom avermelhado.
Variações entre os genes envolvidos com a melanina determinam a cor dos olhos. Os genes que ativam a produção de uma grande quantidade de melanina resultam em olhos castanhos e uma pequena quantidade de a melanina produz a cor dos olhos azuis, com tons de verde e avelã caindo entre as duas extremidades do espectro. A cor dos olhos é determinada principalmente por dois genes, com vários outros genes desempenhando um papel menor na forma como a cor dos olhos é expressa.