O nariz humano aquece, filtra e umedece o ar aspirado pelos pulmões e detecta as impurezas do ar que acionam o olfato. A parte externa da estrutura nasal se projeta para fora através de um orifício entre os ossos da bochecha e consiste em duas narinas divididas por uma barreira chamada septo. Atrás da parte externa do nariz está uma cavidade nasal que é revestida por membranas mucosas e tem os pêlos olfativos responsáveis pelo sentido do olfato na parte superior. Ligadas à cavidade nasal estão quatro cavidades sinusais acima e abaixo dos olhos, também revestidas por membranas mucosas. Juntos, esses elementos estruturais fornecem ar quente, úmido e limpo para os pulmões e acionam o olfato se qualquer molécula que não seja de ar estiver presente no fluxo de ar.
TL; DR (muito longo; Não li)
O nariz humano é constituído por uma parte externa com duas narinas e o septo de separação, bem como cavidades internas que filtram o ar. No topo da cavidade nasal principal, localizada acima do palato da boca, encontram-se os pêlos olfativos responsáveis pelo olfato. A função do nariz é detectar odores no ar e fornecer ar quente, limpo e úmido aos pulmões.
Cavidades e passagens da anatomia do nariz
Quando os pulmões se expandem e o corpo respira, o ar entra inicialmente pelas narinas e passa pela cavidade nasal principal sob o osso do nariz e acima do palato da boca. Esta cavidade possui três saliências e três passagens. A concha superior no topo da cavidade nasal canaliza o ar através do meato superior, enquanto abaixo delas as conchas média e inferior conduzem o ar para as passagens do meato médio e inferior. Todas as três passagens se reúnem na parte posterior da garganta para passar pela traquéia até os pulmões. Todas as passagens são revestidas com membranas mucosas e cabelos finos para prender a poeira e outras partículas estranhas, incluindo micróbios potencialmente nocivos.
Na parte superior do meato superior, os pelos que filtram o ar são mais longos e são responsáveis pelo olfato nasal. O bulbo olfatório está localizado aqui e as células nervosas sentem a presença de impurezas do ar, resultando em sinais que o cérebro interpreta como odores. Embora o sentido do olfato seja frequentemente negligenciado, é um mecanismo de alerta fundamental para o corpo determinar se a comida estragou, se há perigo de fumaça ou fogo e para monitoramento limpeza.
Como funciona o sentido do olfato
A anatomia do nariz apóia a função do olfato do nariz. As três passagens através da cavidade nasal principal compartilham o fluxo de ar, mas apenas o meato superior possui os pelos e células que detectam o cheiro. O ar passa pelas passagens nasais com bastante rapidez e, muitas vezes, rápido demais para uma detecção de odores detalhada. A maior parte do ar passa pelas duas passagens inferiores, mas os cabelos longos da passagem superior desaceleram o fluxo de ar e dão aos sensores de cheiro mais tempo para funcionarem.
Quando uma substância que provoca um cheiro está presente no ar, ela é absorvida pela mucosa que reveste as paredes da passagem superior. As células nervosas estão localizadas sob o revestimento mucoso e são sensíveis a diferentes substâncias. Quando uma célula nervosa é acionada pela presença de moléculas de substância no revestimento mucoso, ela envia um sinal ao cérebro que o cérebro interpreta como um cheiro. A maioria dos cheiros são compostos, pegando os sinais de várias células diferentes que reagem a diferentes substâncias e interpretando esses sinais como um odor específico. Por exemplo, o cheiro de fumaça pode envolver dezenas de impurezas no ar, mas sua combinação é interpretada como fumaça. O cheiro de suor tem dezenas de componentes diferentes, e o cérebro aprendeu a interpretar essa combinação como o cheiro de suor.
Quando o nariz está funcionando corretamente, ele ajuda a proteger o sistema respiratório e pode fornecer sinais sensoriais importantes. Podem ser avisos sobre situações perigosas ou desagradáveis ou podem ser experiências positivas acompanhadas de odores agradáveis. Quando o nariz não está funcionando como deveria, como durante um resfriado, a perda da sensação de cheiro e a redução das funções de filtragem e umedecimento do ar servem para enfatizar suas importância.