Do que são feitos os ácidos nucléicos?

Os ácidos nucléicos são grandes biomoléculas e incluem o ácido desoxirribonucléico (DNA) e o ácido ribonucléico (RNA). O DNA carrega as informações genéticas de suas células. O RNA usa essa informação genética e ajuda as células a produzir proteínas. Ambos os tipos de ácidos nucléicos consistem em blocos de construção chamados nucleotídeos, embora existam algumas diferenças nos nucleotídeos que compõem os dois tipos de ácidos nucléicos.

O DNA e o RNA têm "estruturas" químicas compostas por moléculas alternadas de açúcar e fosfato; um fosfato é um composto com a fórmula PO4. O açúcar no DNA é chamado de desoxirribose, enquanto o açúcar no RNA é chamado de ribose e tem uma molécula de oxigênio extra. Ligadas à estrutura da molécula estão bases contendo nitrogênio. O RNA vem em diferentes formas, mas normalmente consiste em um único backbone com bases anexadas, enquanto o DNA parece mais como uma escada em espiral de duas espinhas dorsais paralelas, com bases formando os "degraus" - a chamada estrutura de dupla hélice.

A unidade de construção de um ácido nucléico é chamada de nucleotídeo. Um nucleotídeo consiste em um único açúcar, um fosfato e uma base contendo nitrogênio. Existem quatro bases diferentes no DNA e no RNA. Tanto o DNA quanto o RNA contêm as bases adenina, guanina e citosina. Como sua quarta base, o RNA usa uracila, enquanto o DNA usa a timina como sua quarta base.

Por causa das grandes semelhanças entre DNA e RNA, eles são feitos dos mesmos elementos básicos. Os açúcares e as bases contendo nitrogênio contêm predominantemente carbono e hidrogênio. Também existem átomos de oxigênio nos açúcares. Os fosfatos, parte da espinha dorsal do DNA e do RNA, consistem em fósforo e oxigênio. As bases, além de carbono e hidrogênio, contêm oxigênio e nitrogênio.

A principal razão para as diferenças de estrutura entre o RNA e o DNA tem a ver com a estabilidade molecular. A desoxirribose torna o DNA muito mais estável do que o RNA, o que é importante, porque o DNA codifica a informação genética de um organismo para a vida do organismo. O RNA é uma molécula transitória que cada célula produz e se degrada regularmente. A natureza de fita simples do RNA permite que ele execute sua função, que é transmitir informações rapidamente.