O sistema circulatório humano é uma rede complexa e fechada de vasos sanguíneos, artérias e veias que fornecem sangue, oxigênio e nutrientes do coração para o corpo - e sangue desoxigenado do corpo de volta para o coração e pulmões.
O sangue viaja pelo corpo em duas voltas: circulação pulmonar que fornece sangue aos pulmões, e circulação sistêmica, fornecendo sangue a todos os outros sistemas orgânicos. O fluxo sanguíneo e a circulação dependem do funcionamento adequado do coração, válvulas e capilares.
Coração
O coração é o mecanismo central do sistema circulatório (incluindo artérias e veias), localizado entre os pulmões na cavidade torácica. É um músculo oco do tamanho de um punho dividido nas metades esquerda e direita por uma parede muscular espessa chamada septo. Essas metades são divididas em câmaras, com átrios, ou câmaras de retenção na parte superior e ventrículos, ou câmaras de bombeamento na parte inferior.
Os músculos do coração se contraem e relaxam em coordenação uns com os outros, enchendo, bombeando e esvaziando. Quando o sangue pobre em oxigênio entra no coração pela primeira vez pela veia cava superior e inferior - dois grandes veias que devolvem o sangue dos órgãos e tecidos do corpo - é mantido na parte direita átrio.
Leia mais sobre as funções dos átrios esquerdo e direito.Em seguida, ele desce para o ventrículo direito, onde é bombeado para os pulmões através das artérias pulmonares e retorna oxigenado para o coração pelas veias pulmonares. O sangue rico em oxigênio entra no coração pelo átrio esquerdo e desce para o ventrículo esquerdo para ser bombeado para o corpo através da aorta.
Leia mais sobre os componentes estruturais do coração humano.
Válvulas
As válvulas do coração regulam a direção do fluxo sanguíneo dentro do coração. As válvulas são aberturas unilaterais, permitindo que o sangue flua dos átrios para os ventrículos, fechando de forma que o sangue não possa fluir de volta para os átrios. Sem válvulas, o sangue oxigenado e o desoxigenado se misturam, diminuindo a eficiência do sistema circulatório. A válvula localizada entre o átrio esquerdo e o ventrículo esquerdo é chamada de válvula mitral, e a válvula localizada entre o átrio direito e o ventrículo direito é chamada de válvula tricúspide.
Essas duas válvulas são chamadas de válvulas atrioventriculares. As duas artérias principais, a artéria pulmonar e a aorta, também têm válvulas que impedem o sangue de retornar ao coração. Estas são chamadas de válvula pulmonar e válvula aórtica, respectivamente, e são conhecidas como válvulas semilunares.
Capilares
Perto do coração, os vasos sanguíneos são grossos e musculosos. Na verdade, os principais vasos, como a aorta e a artéria e veia pulmonares, são o que mantém o coração em sua posição no tórax. No entanto, conforme os vasos sanguíneos e o fluxo sanguíneo viajam por todo o corpo, eles se ramificam e se tornam cada vez menores.
Eles eventualmente se tornam capilares que correm ao longo dos tecidos do corpo, entregando oxigênio e nutrientes e captando resíduos e dióxido de carbono. As paredes capilares têm a espessura de apenas uma célula, o que facilita o transporte de produtos químicos ao permitir que as células sanguíneas atravessem as paredes para os tecidos e órgãos.
O plasma sanguíneo, que consiste em cerca de 90% de água, viaja rapidamente através desses minúsculos vasos por causa de um atributo químico básico da água chamado capilaridade. As moléculas de água consistem em átomos de oxigênio com carga negativa e átomos de hidrogênio com carga positiva.
O lado do oxigênio de uma molécula de água tende a aderir ao lado do hidrogênio de outra molécula de água. Portanto, as moléculas de água são fortemente atraídas umas pelas outras - uma propriedade chamada coesão - e podem passar por pequenas fendas e tubos, mesmo contra a força da gravidade. A capilaridade permite que o fluxo sanguíneo se mova facilmente através dos capilares.