Fatos sobre detectores de mentiras

Um detector de mentiras, também conhecido como polígrafo, é uma máquina que determina ostensivamente se uma pessoa está dizendo a verdade. Durante um teste de polígrafo, o detector de mentiras monitora as funções fisiológicas do sujeito enquanto um especialista em psicofisiologia o interroga. Embora o governo federal frequentemente use polígrafos para selecionar possíveis funcionários para cargos no governo, muitos consideram as máquinas pouco confiáveis ​​e se opõem ao seu uso como prova no tribunal.

O detector de mentiras mede várias funções fisiológicas, dependendo do tipo de detector usado. As funções mais comuns que os detectores medem são a pressão sanguínea, a frequência cardíaca, a frequência respiratória e o nível de suor. Um manguito de pressão arterial colocado ao redor do braço do sujeito mede a pressão arterial e a frequência cardíaca. Dois tubos, um ao redor do tórax do sujeito e outro ao redor do abdômen, medem a taxa de respiração. A pressão do ar nos tubos muda conforme o sujeito respira. Eletrodos chamados galvanômetros, que são conectados às pontas dos dedos do sujeito, medem o nível de suor. Conforme o nível de suor aumenta, a corrente elétrica flui mais livremente pelos eletrodos. O detector de mentiras registra todas essas respostas fisiológicas durante o interrogatório.

O examinador usa várias técnicas durante o teste para garantir os resultados mais precisos. Por exemplo, a maioria dos especialistas afirma que é importante que o examinador converse com o sujeito antes do teste com o objetivo de estabelecer uma linha de base para cada uma das funções que estão sendo medidas. Além disso, o examinador freqüentemente fará um "pré-teste", que consiste em passar por todas as questões com antecedência para que o sujeito saiba o que esperar. O examinador também pode estabelecer se a máquina está funcionando corretamente, fazendo perguntas como "Você já mentiu antes?" e instruindo o sujeito a responder afirmativamente.

Os detectores de mentiras já existem há muito tempo na forma primitiva. Os antigos hindus determinavam se uma pessoa estava dizendo a verdade, instruindo-a a cuspir um punhado de arroz em uma folha. Uma pessoa que dizia a verdade teria sucesso; quem estava mentindo ficava com o arroz preso na boca. Esse processo provavelmente dependia de secura da boca, que é um fator fisiológico associado à mentira. No século XIX, o criminologista italiano Cesare Lombroso usou o primeiro instrumento de detecção de mentiras que mediu o pulso e a pressão arterial de uma pessoa. Em 1921, um estudante de Harvard chamado William M. Marston inventou o polígrafo moderno.

Em 1988, o Congresso dos Estados Unidos aprovou a Lei de Proteção do Polígrafo do Funcionário federal, que proibia as empresas de exigir que seus funcionários fizessem um teste de detector de mentiras. Esta lei, entretanto, não afeta funcionários públicos ou contratados, incluindo pessoas que trabalham em escolas públicas, bibliotecas ou prisões. Portanto, a maioria dos funcionários públicos deve passar por um teste de polígrafo como parte do processo de contratação.

Os detectores de mentiras são freqüentemente vistos como não confiáveis. Por outro lado, os criminosos profissionais podem aprender facilmente a diminuir os batimentos cardíacos e a respiração enquanto estão mentindo. Por outro lado, as pessoas honestas podem ficar tão apavoradas ao fazer o teste do polígrafo que parecem estar mentindo em resposta a todas as perguntas. Portanto, muitos tribunais se recusam a usar os resultados de um detector de mentiras como prova porque consideram os dispositivos inerentemente não confiáveis. Ao mesmo tempo, os detectores de mentiras estão em constante evolução e os engenheiros estão tentando encontrar outras maneiras de determinar com mais segurança se um sujeito está respondendo honestamente.