Do que é feito o cabelo humano?

Embora o cabelo venha em várias cores e texturas, é feito dos mesmos materiais. O principal ingrediente do cabelo humano é uma proteína chamada queratina, que também é encontrada na pele humana, dentes, unhas e pés. O cabelo também inclui óleos para textura e uma substância química chamada melanina.

Embora a queratina seja muito forte e rígida quando espessa, pode ser muito flexível quando muito fina. A queratina é uma proteína que, por sua vez, é composta por aminoácidos e dissulfeto de cisteína. Este último faz com que os átomos de enxofre formem uma estrutura firme chamada pontes dissulfeto. Os níveis de aminoácidos e pontes dissulfeto determinam a aparência do cabelo.

O cabelo humano é geralmente caracterizado por três tipos. O primeiro é chamado de lanugo e só cresce em fetos humanos. Eles formam um corpo inteiro de cabelos finos às 12 semanas de idade e os perdem quando têm cerca de 40 semanas. O próximo tipo é chamado de velus e pode ser difícil de ver. Este cabelo tem apenas 2 cm de comprimento e é muito fino e claro. O cabelo Vellus cresce no peito e nas costas e é freqüentemente chamado de "penugem de pêssego". O tipo mais comum de cabelo humano é chamado de cabelo terminal, que é o cabelo da cabeça e do corpo.

Um fio de cabelo individual é denominado folículo. Um folículo começa sob a pele com uma base chamada bulbo. Isso suporta a raiz do cabelo e a glândula sebácea, que também está sob a pele. Da raiz cresce a haste do cabelo acima da pele. O interior do eixo é denominado medula. É composto por um núcleo feito de um favo de mel de células soltas que contêm glicogênio e citrulina. Ao redor desse núcleo está uma camada mais dura, cheia de queratina, chamada córtex. Sobre ela está uma camada de células que dão brilho ao cabelo. Chama-se cutícula. No córtex e na cutícula está a melanina, que dá cor ao cabelo.

Se o cabelo de uma pessoa é liso ou encaracolado não depende do formato da medula, como se acreditava, mas do formato de todo o folículo e do ângulo em que ele cresce para fora da pele. O cabelo liso é crescido em um ângulo menor e de formato mais plano. O cabelo cacheado é mais oval e cresce em um ângulo acentuado.

Muitas substâncias externas podem afetar muito a aparência do cabelo humano, não importando sua forma ou o que seus genes o programaram para fazer. A má nutrição, condicionadores agressivos, tinturas e uso constante ou ferros de ondulação podem prejudicar a condição original do cabelo.