O ecossistema global depende de plantas e animais para sobreviver - e como parte desse ecossistema, plantas e animais precisam uns dos outros. Embora sua relação simbiótica às vezes seja sutil, em outras ocasiões, o impacto mútuo é impressionante.
Função
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Plantas e animais se beneficiam mutuamente como membros de cadeias alimentares e ecossistemas. Por exemplo, as plantas com flores dependem de abelhas e beija-flores para polinizá-las, enquanto os animais comem as plantas e às vezes fazem moradas nelas. Quando os animais morrem e se decompõem, eles enriquecem o solo com nitratos que estimulam o crescimento das plantas.
Simbiose
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Muitas relações entre plantas e animais são mutuamente benéficas. Por exemplo, as flores precisam dos beija-flores para polinizá-las, assim como os beija-flores precisam do néctar das flores para se reabastecer.
Significância Global
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As plantas fornecem um benefício global para os animais, liberando oxigênio na atmosfera. Embora a polinização e as cadeias alimentares afetem apenas algumas plantas e animais locais, elas freqüentemente se sobrepõem para formar teias alimentares maiores que contêm centenas ou mesmo milhares de espécies selvagens. Esse significado global significa que quando uma planta ou animal se extingue, muitos outros sofrem como resultado.