Os vírus vêm em muitas formas e tamanhos. Geralmente são compostos por quatro partes. O envelope é uma cobertura externa rica em proteínas, feita de proteínas colhidas de uma célula derrotada. Esses envelopes podem ser redondos, espirais ou em forma de haste. O envelope geralmente tem algum tipo de espigão ou ganchos, ou mesmo uma cauda que ajuda o vírus a se ligar a uma nova célula para atacar. Dentro do envelope está o núcleo cercado por um capsídeo e uma matriz. O núcleo contém o material genético do vírus e é protegido pelo capsídeo. Entre o capsídeo e o envelope está a matriz.
Escolha um vírus. Para o propósito deste exemplo, estaremos fazendo um vírus rota redondo. Este é um vírus comum que pode ser encontrado na natureza e freqüentemente afeta crianças pequenas. Os vírus de formatos diferentes podem ser modelados usando núcleos de isopor com formatos diferentes ou até mesmo várias cores diferentes de argila.
Pinte um círculo no centro do lado plano em uma cor diferente do envelope. Agora escolha uma terceira cor e pinte um anel ao redor do círculo. Identifique a parte externa como "Matriz". Identifique a parte central como "Núcleo".
Corte os limpadores de cachimbo pela metade. Torça duas cores de limpadores de cachimbo para representar a dupla hélice de RNA. As peças podem ter cerca de 7 centímetros de comprimento. Faça dois ou três pares e fixe-os no lado plano. Rotule-os de "RNA". Os vírus replicam seu RNA a partir do material genético encontrado em células saudáveis. Eles fazem centenas de RNA viral a partir de uma única fita de DNA humano. Portanto, em um vírus real, o RNA é bastante curto, emaranhado e amontoado em um espaço muito pequeno.
Empurre um palito no centro do lado arredondado da bola. Empurre o resto dos palitos na bola, mantendo os palitos o mais espaçados possível. O rotavírus, como muitos vírus, tem picos de proteína que ajudam o vírus a se agarrar e invadir as células saudáveis. Como os vírus são organismos simples e se replicam, é importante manter esses "picos de proteína" com o espaçamento mais regular possível.
Role 17 pequenas bolas de argila. Cole uma bola na ponta de cada um dos palitos. Achate as bolas ligeiramente do lado de fora. O rotavírus tem formas achatadas nas extremidades de cada pico de proteína. Isso ajuda as pontas a aderirem à célula saudável.