Estrutura do sistema cardiovascular

O sistema cardiovascular - também conhecido como sistema circulatório - é um dos sistemas mais vitais do corpo. Apesar disso, o conhecimento da maioria das pessoas pára em algum lugar em torno de "o coração bombeia sangue para o resto do corpo". Na verdade, o sistema cardiovascular não transporta apenas sangue, mas também oxigênio, hormônios, açúcar no sangue, vitaminas, minerais, resíduos e quase tudo o mais que é produzido em uma parte do corpo e viaja em outro lugar.

O coração é composto principalmente de músculo e tecido nervoso e é dividido em quatro câmaras. As duas câmaras superiores são os átrios; os dois inferiores são os ventrículos. A metade esquerda do coração fornece sangue oxigenado ao corpo e a metade direita ajuda a trocar o dióxido de carbono gerado pelo corpo por oxigênio adicional. O sistema cardiovascular usa uma série de veias e artérias para transportar sangue de e para o coração. As artérias são vasos sanguíneos que transportam sangue para fora do coração, enquanto as veias são vasos sanguíneos que transportam sangue para o coração.

O átrio esquerdo recebe sangue recém-oxigenado dos pulmões através da veia pulmonar. O átrio direito recebe sangue pobre em oxigênio do resto do corpo por meio das veias cavas superior e inferior. O coração então expele o conteúdo dos átrios esquerdo e direito para os ventrículos esquerdo e direito, respectivamente. O ventrículo esquerdo envia sangue para todo o corpo através da aorta, enquanto o ventrículo direito envia sangue para os pulmões através da artéria pulmonar. O ventrículo esquerdo é a maior das quatro câmaras do coração e a aorta é o maior vaso sanguíneo do corpo.

Quando o sangue sai do ventrículo esquerdo, há muitos ramos que se separam da aorta para fornecer sangue a todo o corpo. As artérias coronárias fornecem sangue ao tecido muscular externo do coração. À medida que a aorta continua, as artérias carótidas levam sangue para o cérebro e a artéria abdominal leva sangue para a parte inferior do corpo. Nessa área, uma artéria axilar se ramifica para cada lado para fornecer sangue ao tórax e uma artéria subclávia se ramifica para cada lado para fornecer cada braço.

Da artéria abdominal, as artérias hepática e esplênica se separam, suprindo o fígado e o baço, respectivamente. Mais abaixo, duas artérias renais se ramificam para fornecer sangue a cada rim, e a artéria abdominal se bifurca em duas artérias femorais que fornecem sangue a cada perna.

Todas as veias do corpo, com exceção das veias pulmonares, eventualmente desembocam na veia cava superior ou inferior. O superior recebe sangue das partes superiores do corpo e o inferior da inferior. A maioria dos nomes das veias menores reflete os nomes de suas respectivas artérias. Por exemplo, existem veias hepáticas, renais, femorais e subclávias que devolvem o sangue da mesma área das artérias com o mesmo nome. As exceções mais notáveis ​​a essa nomenclatura são as veias jugulares, que descem pelo pescoço e devolvem o suprimento de sangue do cérebro ao coração. O sangue flui para as veias cavas, que são esvaziadas no átrio direito do coração no caminho de volta para os pulmões, e todo o ciclo se repete.

O sistema cardiovascular também troca hormônios, nutrientes e resíduos com as células individuais de seu corpo, um processo que seria impossível se todos os seus vasos sanguíneos fossem grandes. Cada artéria bifurca-se em muitas arteríolas, e essas arteríolas, por sua vez, tornam-se capilares. Um capilar é o ramo entre as artérias e as veias e é no nível capilar que ocorrem as trocas reais entre o sangue e as células. O oxigênio e outros nutrientes viajam através do capilar para a célula, enquanto o dióxido de carbono e outros resíduos deixam a célula e se dissolvem no sangue. Cada capilar então se transforma em uma vênula, que é equivalente a uma arteríola. Muitas vênulas desaguam em veias maiores no caminho de volta para o coração.