A reprodução humana pode ser dividida em diferentes estágios, sendo o mais conhecido o sistema trimestral. Isso divide os cerca de nove meses de gravidez em três seções iguais com duração de três meses cada. A partir de um organismo unicelular microscópico, o bebê usa tempo e recursos maternos para se tornar um bebê saudável, pesando cerca de três a quatro quilos ao nascer.
O primeiro trimestre dura três meses. Começa com a fertilização do óvulo por um espermatozóide na trompa de Falópio que conecta o útero aos ovários. O óvulo fertilizado se transforma em um zigoto, que é uma única célula com um conjunto completo de cromossomos (um óvulo e um espermatozóide têm metade de um conjunto de cromossomos). A célula zigoto original se multiplica à medida que desce pela trompa de Falópio. O zigoto se transforma em mórula quando contém 16 células e em blastocisto quando é composto por cerca de 100 células. As células chegam ao revestimento uterino e se implantam lá por volta do sexto dia. Lá, o blastocisto continua a crescer como um embrião.
Os órgãos começam a se diferenciar na terceira semana, os membros aparecem no segundo mês e no final do segundo mês aparecem as características sexuais. O embrião se transforma em feto no terceiro mês.
Após o primeiro trimestre, o feto tem quase todos os seus órgãos prontos, exceto o cérebro, o sistema nervoso e os pulmões. Ele passa os próximos três meses desenvolvendo a estrutura óssea, crescendo e amadurecendo o cérebro e os pulmões. O bebê começa a chutar e se mover durante o segundo trimestre.
O feto aperfeiçoa sua estrutura cerebral durante o último trimestre. Seu sistema circulatório e seu sistema pulmonar se desenvolvem mais durante esse período, de modo que o bebê está pronto para respirar. O último trimestre também é quando o bebê fica ainda maior e usa muitas das reservas de proteína e cálcio da mãe para alimentar esse processo. Os anticorpos naturais da mãe também passam para o feto durante o último mês de gravidez.
O nascimento também tem três estágios. O primeiro estágio é quando a mãe entra em trabalho de parto e o trabalho de parto progride até que o colo do útero esteja totalmente dilatado (10 cm de diâmetro). O saco amniótico também estoura (a bolsa d'água se rompe) durante o primeiro estágio. O segundo estágio envolve mover o bebê pelo canal do parto e para fora do corpo usando contrações muito fortes do útero a cada dois ou três minutos. O terceiro estágio do nascimento é a expulsão da placenta após o nascimento do bebê.