Vários sabores distintos são perceptíveis à língua humana. Isso inclui os quatro sabores básicos, como doce, azedo, amargo e salgado, além do mais recém-adicionado "umami" ou salgado. Isso permite que o provador avalie os alimentos que ingere como um teste muito primitivo do que é seguro comer em comparação com coisas que podem ser perigosas, como toxinas e venenos. Os humanos desenvolvem preferências de sabor específicas, que os fazem ansiar ou buscar alimentos específicos.
Azedo
O gosto azedo vem de alimentos mais ácidos, como os cítricos, que incluem limão ou lima. Alguns dos benefícios desse sabor específico incluem a limpeza dos tecidos do corpo e o aumento da capacidade do corpo de absorver minerais. O gosto azedo é causado por um átomo de hidrogênio ou íons. Quanto mais átomos estiverem presentes em um alimento, mais ácido ele terá. Exemplos de alimentos ácidos incluem alimentos fermentados e certos laticínios, como iogurte e creme de leite. Esses alimentos auxiliam na digestão, circulação e eliminação de resíduos.
Amargo
O gosto amargo, por outro lado, vem de alimentos com sabores mais fortes e terrosos, como vegetais de folhas verdes, cafés, chás e especiarias como açafrão. Tem uma série de benefícios, como desintoxicar o corpo e ajudar na redução de peso, ao mesmo tempo que fornece qualidades antibióticas, antiparasitárias e anti-sépticas. Também reduz a náusea, embora o sabor amargo por si só possa não ser particularmente atraente sem ser realçado por outros sabores. Isso é verdade para alguns vegetais, como abobrinha ou berinjela.
Gostos adquiridos
Alguns alimentos amargos requerem um paladar mais maduro. Os vegetais domesticados foram cultivados para terem um sabor mais doce e agradável. Mais ervas e vegetais amargos têm qualidades de saúde superiores, como estimular o revestimento do estômago para promover uma melhor digestão. Os amargos também ajudam o corpo a estimular a liberação de bile nos intestinos para assimilar gorduras, além de regular o pâncreas e sua secreção de insulina. Isso é especialmente útil para quem sofre de diabetes e hipoglicemia. Embora usar água para "desfiar" esses vegetais e ervas possa tornar a comida mais saborosa, também reduz seu impacto na saúde.
O mapa para lugar nenhum
Talvez você tenha visto o mapa da língua que indica que certos sabores são detectados em certos pontos da língua, mas essa teoria arcaica foi desmascarada por décadas. Em vez disso, a ciência descobriu que a língua é coberta por receptores gustativos, que são proteínas que detectam moléculas gustativas. Isso ajuda o provador a decidir quais alimentos comer ou evitar. A proteína que detecta o sabor azedo ajuda os humanos a evitar a ingestão de alimentos estragados ou verdes.