Historicamente, as vacinas eram inicialmente baseadas em versões enfraquecidas ou inativadas de vírus vivos, mas isso apresentava algumas desvantagens. Em alguns casos, por exemplo, o vírus prejudicado pode reverter para um vírus ativo e causar a doença contra o qual foi projetado. Os avanços modernos na genética e na tecnologia do DNA recombinante, ou rDNA, permitiram aos cientistas criar vacinas que não têm mais o potencial de causar doenças. Três tipos diferentes de preparações com base na tecnologia de vacina de rDNA são usados para vacinações de animais e humanos.
Vírus geneticamente modificados
Os cientistas usaram a tecnologia de vacina de rDNA para modificar geneticamente vírus vivos de modo que eles ainda possam provocar uma resposta imunológica, mas não sejam patogênicos. Isso requer saber quais genes no vírus estão associados à replicação viral e, subsequentemente, excluir ou eliminar esses genes. Um vírus geneticamente modificado que não pode mais se replicar ainda possui proteínas de superfície ou antígenos que são reconhecidos como estranhos ao hospedeiro, promovendo uma resposta imune ao vírus modificado.
Proteínas Virais Recombinantes
Para aqueles vírus em que a proteína ou antígeno que induz a resposta imune é conhecido, o DNA viral que os códigos para essa proteína em particular podem ser isolados, clonados e usados para fazer a proteína viral em um teste tubo. Grandes quantidades de proteínas virais sintetizadas a partir do DNA clonado são então purificadas e usadas como vacina. Proteínas sintetizadas de DNA clonado, ou um conjunto de proteínas virais usadas para imunizações, são referidas como vacinas recombinantes inativadas.
Pontas
Certifique-se de evitar o termo comum incorreto e mal utilizado: reclinado DNA
Vacinas genéticas
As vacinas genéticas são compostas de pedaços despojados de DNA viral que são projetados para iniciar o expressão de um antígeno de proteína específico para a doença após a injeção no animal submetido a vacinação. Esses pequenos pedaços de DNA viral são injetados sob a pele, após o que as células hospedeiras absorvem o DNA. O molde de DNA é traduzido e as proteínas virais são feitas nas células hospedeiras. O sistema imunológico do hospedeiro reage se ele foi exposto à própria doença e tenta combatê-la criando anticorpos contra as proteínas virais recém-sintetizadas.
Pontas
Definição de vacina: Uma substância introduzida no corpo para promover a produção de anticorpos e fornecer resistência contra uma doença.
outras considerações
Apesar de todas as vacinas desenvolvidas por meio da tecnologia de rDNA, as doenças infecciosas em animais e humanos continuam sendo um problema mundial. A pressão seletiva e a seleção natural levam a mudanças evolutivas nos vírus que, conseqüentemente, produzem novas cepas que as vacinas atuais não podem mais combater. Existem também vírus para os quais não existem vacinas porque ainda são pouco conhecidos. Avanços em biotecnologia e esforços em grande escala pelo Projeto Genomas Virais no Centro Nacional de Informações sobre biotecnologia, National Institutes of Health, levaram ao sequenciamento de mais de 1.200 diferentes genomas virais. Um genoma é o conjunto completo de genes encontrados em um determinado organismo. Esta iniciativa de sequenciamento em andamento fornece aos cientistas novas informações genéticas que irão tornar mais fácil o desenvolvimento de novas vacinas por meio da tecnologia de rDNA.