Bactéria é um termo geral que se refere a todo um reino de espécies microscópicas. Estima-se que haja mais de um trilhão de espécies de micróbios na Terra, com a grande maioria dessas espécies consideradas bactérias. A maioria dessas espécies bacterianas não são prejudiciais aos humanos e não causam doenças. Acredita-se que apenas cerca de 1 por cento das bactérias causam doenças.
Compreensivelmente, a maioria das pessoas deseja evitar a infecção bacteriana. Antibióticos e higiene adequada são as formas mais comuns de evitar e matar bactérias nocivas. Poucas pessoas sabem que o sal também mata as bactérias. Embora nem todas as bactérias possam ser mortas com sal, muitas podem ser por causa de seus efeitos desidratantes nas células bacterianas.
Compreendendo osmose
Antes de entender como o sal mata as bactérias, você precisa entender o que osmose é. Simplificando, osmose é o movimento da água através de uma membrana de áreas de alta concentração de solutos para baixa concentração de solutos. Isso funciona para manter um equilíbrio de solutos (também conhecido como moléculas dissolvidas) dentro da água em ambos os lados da membrana.
Por exemplo, digamos que você tenha células em uma solução aquosa em que a água contenha uma concentração maior de açúcar do que a concentração de açúcar dissolvido na água encontrada dentro da célula. Outra forma de colocar isso é que a concentração de moléculas de água é maior dentro da célula do que fora dela. Neste caso, você veria a água se mover de dentro a célula (onde a concentração de água é maior) para fora da célula (onde a concentração de água é menor).
Isso faz duas coisas para alcançar equilíbrio. Primeiro, aumenta a concentração de água fora da célula e diminui a concentração dentro da célula. Esse movimento da água, por sua vez, diminui a concentração de açúcar fora da célula e aumenta a concentração de açúcar dentro da célula.
Como o sal mata as bactérias
É esse processo de osmose que faz com que altas concentrações de sal matem as bactérias. Quando há altas concentrações de sal fora de uma célula bacteriana, a água de dentro da bactéria se difunde para fora da célula para atingir o equilíbrio e equalizar a concentração de sal. Quando as células bacterianas perdem toda a sua água assim:
- Desidrata a célula
- Causa a perda da estrutura da célula
- Leva ao mau funcionamento de enzimas e proteínas
- Eventualmente leva à morte celular
Simplificando: o sal suga toda a água da bactéria, o que leva à morte celular. No entanto, algumas bactérias são tolerantes a condições salgadas. Esses tipos de bactérias são chamados halotolerante.
Como matar bactérias com sal
Embora as propriedades antibacterianas do sal sejam úteis para alguns usos diários, você não deve confiar no sal quando tiver uma infecção. É melhor usar sal como medida preventiva e consultar um médico para outros tratamentos se você acredita que tem uma infecção bacteriana.
Exemplos para experimentar
Enxágüe com água salgada. Criar um enxágue com água salgada para gargarejar na boca pode ajudar a matar bactérias causadoras de cáries. Os benefícios de fazer gargarejo com água salgada incluem matar diretamente as bactérias como resultado da osmose, conforme descrito acima, e aumentar temporariamente o pH da boca. Isso cria um ambiente alcalino no qual a maioria das bactérias orais não consegue sobreviver.
Simplesmente misture 1/2 colher de chá de sal dentro um copo de água quente. Gargareje essa solução por 30 segundos antes de cuspi-la. Não engula.
Sal e comida
Corning e salmoura alimentos. Corning, também chamado de cura com sal, refere-se a esfregar grânulos de sal na carne para prevenir o crescimento de bactérias. Este processo requer que você esfregue sal na carne para obter a concentração de sal para 20 por cento ou mais. Se você tiver um pedaço de carne bovina de meio quilo, por exemplo, será necessário esfregar 85 gramas de sal na superfície da carne.
A salmoura é semelhante, exceto que envolve a criação de uma solução salina chamada salmoura, em vez de esfregar o sal diretamente nos alimentos. Para fazer uma salmoura, você mistura sal e água na proporção de uma parte de sal para cinco partes de água. Em seguida, você adiciona à comida, geralmente vegetais e carnes, e isso evitará o crescimento de bactérias e matará a maioria das bactérias que já estão na comida.
Lavagem de tábuas de corte e balcões. Você também pode esfregar sal diretamente em superfícies propensas a bactérias, como tábuas de corte e balcões, para matar as bactérias nessas superfícies e prevenir o crescimento futuro.