A clonagem é uma questão ética quente na comunidade científica, mas as bactérias clonam a si mesmas o tempo todo. Em um processo chamado fissão binária, uma bactéria dobra seu tamanho e seu material genético, depois se divide para produzir duas células idênticas.
Quando comparada à divisão celular eucariótica, ou mitose, a fissão binária é um processo relativamente simples. Primeiro, a bactéria copia seu DNA - material genético que, nas bactérias, é circular. O DNA fornece todas as informações necessárias para criar uma célula idêntica. O DNA é então segregado em extremidades opostas da célula e as proteínas necessárias para a divisão celular se reúnem no centro da célula. A bactéria geralmente dobra seu líquido intracelular, chamado citoplasma, também. As proteínas dividem a célula em duas e, na maioria das bactérias, uma nova parede celular é construída para completar a divisão.
A vantagem da fissão binária da perspectiva das bactérias é que ela é rápida e simples. Do ponto de vista do controle e prevenção de doenças, a fissão binária é vantajosa porque simplifica a produção de medicamentos. Normalmente, apenas um medicamento é necessário para tratar uma infecção bacteriana porque todas as bactérias são idênticas e respondem da mesma maneira. Infelizmente, no entanto, algumas bactérias estão desenvolvendo resistência aos medicamentos por meio de mutações, o que torna as infecções muito mais difíceis de tratar.
