A maioria das pessoas pensa que "lipídio" é apenas outro termo para "gordura", mas os lipídios são, na verdade, uma classe inteira de moléculas. Por definição, os lipídios incluem qualquer composto criado por organismos vivos que resiste à reação com a água, incluindo gorduras, hormônios, óleos e membranas. Os lipídios desempenham muitas funções importantes, incluindo armazenamento de energia, isolamento, transporte de mensagens entre as células e formação de membranas celulares. As propriedades físicas e químicas dos lipídios os tornam adequados para essas funções.
TL; DR (muito longo; Não li)
Os lipídios são compostos importantes com funções complexas, incluindo armazenamento de energia, transporte de mensagens entre células e formação de membranas. A estrutura anfipática dos lipídios garante que uma extremidade da molécula atraia água enquanto a outra a repele.
Estrutura Anfipática
Os lipídios que formam as membranas celulares são geralmente anfipáticos. Isso significa que uma extremidade de cada molécula de lipídio é atraída pela água e a outra a repele. Quando submersos em água como se estivessem em células vivas, essa propriedade força automaticamente os lipídios a um alinhamento que cria uma barreira natural de água. Esta barreira funciona como a membrana externa de uma célula e permite a especialização e cooperação celular.
Estrutura química
Compreender como os lipídios repelem a água com uma ponta e a atraem com a outra requer a descompactação das estruturas químicas básicas das moléculas de lipídios e de água. As moléculas de água são naturalmente polares com um lado carregado positivamente e um lado carregado negativamente. Os lipídios carecem de um íon de hidrogênio em uma extremidade, o que torna essa extremidade da molécula carregada positivamente e hidrofílica, ou atraída pela água. A outra extremidade contém íons balanceados, sem carga e, portanto, hidrofóbica ou repelida pela água.
O colesterol lipídico
O colesterol é um lípido que tem recebido muita atenção médica devido ao papel que desempenha nas doenças cardíacas e nos acidentes vasculares cerebrais. O colesterol existe em duas formas: lipoproteína de alta densidade, ou HDL, e lipoproteína de baixa densidade, ou LDL. Níveis elevados de LDL na corrente sanguínea facilmente se tornam um risco à saúde, pois podem se acumular no interior dos vasos sanguíneos, junto com outras substâncias, e formar placas. Esta placa contrai os vasos e reduz a flexibilidade. O HDL, a forma "boa" do colesterol, retorna o LDL ao fígado para processamento e expulsão. Por esse motivo, uma quantidade adequada de HDL ajuda a prevenir doenças cardíacas e derrames.
Importância dos lipídios
É significativo que os lipídios se movam livremente entre a água e outros lipídios, porque eles costumam servir como mensageiros dentro de uma célula individual ou através de um corpo inteiro. Os lipídios também formam estruturas atômicas muito densas, portanto, uma única molécula de lipídio pode conter várias ligações capazes de armazenar e liberar energia química.
Desde a formação de membranas impermeáveis até o transporte de mensagens químicas e o armazenamento de energia, os lipídios são uma classe importante de moléculas para os organismos vivos.