As células são estruturas altamente organizadas que desempenham uma gama estonteante de funções. Uma tarefa importante da célula é criar proteínas para uso dentro e fora da célula. O hardware para a construção de proteínas em uma célula inclui ribossomos. Essas pequenas fábricas podem flutuar livremente no citoplasma aquoso da célula ou se anexar a uma organela chamada retículo endoplasmático ou ER.
Nasceu no Nucléolo
A célula monta ribossomos no nucléolo, uma região dentro do núcleo. A construção exige que fitas de RNA ribossômico, ou rRNA, se juntem a certas proteínas para formar grânulos de ribossomo. O RNA é transcrito de genes em um ou mais cromossomos de DNA com a ajuda de enzimas chamadas RNA polimerases. As fitas de RNA unem-se às proteínas ribossômicas para formar subunidades para “exportação” do núcleo para o corpo celular. Cada ribossomo é composto por uma grande e uma pequena subunidade. Essas subunidades trabalham juntas para traduzir o RNA mensageiro em proteínas.
Você está ligado?
Alguns dos ribossomos criados se ligam ao ER “áspero”, que é uma rede de minúsculas membranas. Um ribossomo não é permanentemente fixado em um ponto no ER, mas se conecta e se desconecta repetidamente durante o processo de fabricação de proteínas. A função dos ribossomos anexados é criar proteínas para uso pela membrana celular ou para exportação para outras partes do corpo. A grande subunidade do ribossomo envolve e lê uma fita de RNA mensageiro. As subunidades menores se juntam e anexam o aminoácido correspondente ao comprimento crescente da proteína. Algumas dessas proteínas acabadas saem da célula por meio de uma "via secretora".
Você parece tão independente
Os ribossomos livres ou destacados flutuam dentro do fluido intracelular da célula, ou citoplasma. Eles são livres para se mover em qualquer lugar que não seja o núcleo e outras organelas. Os ribossomos separados criam proteínas que são liberadas diretamente no citoplasma para uso pela célula. Uma peculiaridade do citoplasma é que ele contém altas concentrações de glutationa, um segmento curto de proteína que contém o aminoácido cisteína. Este ambiente proíbe que as proteínas com enxofre na forma de uma ligação dissulfeto sejam feitas pelos ribossomos destacados.
Diferentes golpes
Os tipos de proteínas feitas pelos dois tipos diferentes de ribossomos diferem de outras maneiras além das ligações dissulfeto. Os ribossomos separados desempenham um papel importante no metabolismo celular e geram enzimas que liberam a energia das moléculas de glicose. Os ribossomos anexados fazem proteínas direcionadas para fins específicos fora da célula, como enzimas digestivas usadas no intestino. Eles também produzem hormônios e certas proteínas da membrana celular que atuam como receptores de superfície. Grande parte da saída dos ribossomos viaja para outra organela celular, os corpos de Golgi, que classificam e embalam as proteínas para usos específicos.