O DNA tem muitas vias de reparo. Um deve ocorrer na luz e vários podem ocorrer no escuro. Esses mecanismos são diferenciados pelo fato de as enzimas necessárias para realizar as ações obterem sua energia do sol.
Duas bases do DNA podem se tornar reticuladas na presença de luz ultravioleta. Essa reticulação evita que uma variedade de processos celulares ocorram, incluindo a replicação do DNA.
No reparo da luz, uma enzima chamada fotoliase cliva o DNA reticulado causado por danos causados por raios ultravioleta. A fotoliase requer a energia do sol.
As reações escuras usam uma enzima chamada N-glicosilase para clivar as ligações cruzadas no DNA. Especificamente, a N-glicosilase não requer energia do sol.
O reparo recombinacional também é um mecanismo de reparo do DNA que não requer luz. A máquina de replicação do DNA não pode se replicar em bases de DNA reticuladas. No entanto, ele pode pular, deixando uma lacuna. Essa lacuna pode ser preenchida pelo cromossomo oposto após a replicação, mas antes que a divisão celular ocorra. Este processo é conhecido como recombinação homóloga e não requer luz.
O reparo por excisão ocorre quando os pares de bases reticulados são reconhecidos por um complexo de proteínas que remove várias bases antes e depois da reticulação. Após a remoção, o DNA é replicado corretamente usando a fita não distorcida como molde.