Sinta-se como se estivesse ouvindo "está quente!" todo dia?
Não é só você: na maior parte do país, este verão foi sufocante. Levar a onda de calor recorde no sul da Califórnia que atingiu 117 graus F, ou o Temperatura 105F registrada em Denver. Também é um fenômeno global. No início deste mês, recordes de calor foram estabelecidos em todo o mundo, inclusive em Quebec, onde 70 pessoas morreu como resultado.
Claramente, as ondas de calor do verão fazem mais do que fazer você sentir falta do ar-condicionado - elas também têm um efeito sério em seu corpo. Mas como pode uma onda de calor realmente afetam sua saúde? Leia mais para descobrir.
Os princípios básicos da regulação da temperatura
Seu corpo funciona melhor em uma temperatura central entre 97,7 e 99,5 graus F, e trabalha muito para se manter dentro dessa faixa - um processo chamado termorregulação.
Quando está frio, seu corpo restringe o fluxo sanguíneo para a pele para reduzir a perda de calor e pode até desencadear contrações musculares por meio de tremores para ajudar a gerar calor. Quando está quente, seu corpo dilata seus vasos sanguíneos para aumentar a circulação em sua pele.
Você também começa a suar. Conforme o suor evapora, ele absorve energia na forma de calor, que tem um efeito refrescante para você. Esse resfriamento evaporativo é parte do motivo pelo qual os ventiladores são frios - eles aceleram o processo de evaporação - e por que uma brisa quente pode parecer gelada quando você acaba de sair da piscina.
Como a umidade se encaixa?
A menos que você more em um clima seco, o humidex ou AccuWeather RealFeel® (que incorpora vários fatores para determinar a sensação de calor externo) os números costumam subir muito mais alto do que a temperatura real durante um calor aceno. O ar úmido parece mais quente do que o ar seco por causa de como a umidade afeta a evaporação do suor.
O ar pode conter apenas um determinado limite de água evaporada de cada vez, semelhante a como uma solução pode conter apenas uma certa quantidade de soluto antes de se tornar saturado. A medida de saturação do ar é chamada de umidade relativa. Com uma umidade relativa baixa - digamos, os 10 por cento de umidade relativa que você pode sentir em Las Vegas - seu suor pode evaporar facilmente e os sistemas de resfriamento do corpo funcionam de forma eficiente.
Vá para uma região com alta umidade relativa - como a umidade de 65 por cento ou mais que você pode encontrar em uma onda de calor na cidade de Nova York - e seu suor não pode evaporar tão bem e você continuará a se sentir também caloroso. A certa altura, com temperaturas e umidade extremamente altas, seria impossível resfriar-se com suor.
O que acontece quando você superaquece?
Seu corpo trabalha muito para manter a temperatura baixa, mas se o calor e a umidade forem demais para suportar, isso pode causar problemas. As enzimas de suas células não funcionam tão bem com o calor muito alto. Dentro extremo casos, suas células não são capazes de funcionar corretamente, o que pode ser fatal.
Bem antes disso, porém, você começaria a se sentir lento, desenvolver uma dor de cabeça ou cãibras musculares - todos os sinais de exaustão pelo calor, De acordo com o CDC. Se você desenvolver esses sintomas, tome medidas para ajudar a eliminar o sistema de resfriamento evaporativo do seu corpo. Relaxe na frente de um ventilador, vista roupas que absorvem a umidade umedecidas com água fria para um resfriamento ainda mais evaporativo e beba água para repor os fluidos perdidos com o suor.
Deixado sozinho, a exaustão pelo calor pode se tornar mais séria. Alguém com forte exaustão pelo calor ou insolação pode se sentir confuso, começar a vomitar, sentir o coração disparar ou até mesmo começar a perder a consciência. Se isso acontecer, ligue para o 911.
Se você estiver ficando nervoso, não tenha medo: se você se manter hidratado e evitar muitas atividades nas horas mais quentes do dia, suas chances de desenvolver insolação são mínimas. Mas verifique os amigos e familiares em maior risco - como adultos mais velhos, pessoas com problemas cardíacos ou aqueles com mais gordura corporal ou músculos - para ajudá-los a se manterem seguros.
Quanto a como gastar seu tempo quando está suando? Recomendamos passar algum tempo de qualidade na frente do ventilador, trabalhando em sua lista de leitura de verão, para que você esteja livre para sair quando a onda de calor passar.