Tipos de enzimas digestivas

A digestão envolve a quebra de grandes partículas de alimentos em moléculas pequenas o suficiente para serem absorvidas pelo intestino. Mastigar a comida inicia o processo, mas a maior parte da digestão depende da ação dos fluidos gastrointestinais que contêm enzimas digestivas. Essas enzimas são sintetizadas e secretadas em diferentes partes do trato digestivo e são específicas para o tipo de alimento sobre o qual atuam.

As enzimas de digestão de proteínas quebram grandes moléculas de proteína em um único aminoácido. A primeira dessas enzimas que a proteína alimentar encontra é a pepsina no suco gástrico dentro do estômago. Ao contrário da maioria das enzimas digestivas, a pepsina é ativa em um ambiente altamente ácido e quebra a proteína em unidades menores chamadas polipeptídeos. Quando os polipeptídeos se movem do estômago para o intestino delgado, eles estão sujeitos à ação de várias enzimas secretadas pelo pâncreas e pelo intestino delgado. Algumas, como a tripsina e a quimiotripsina, são conhecidas como endopeptidases e cortam os polipeptídeos em pedaços ainda menores. Outros - as exopeptidases carboxipeptidase e aminopeptidase - cortam aminoácidos de qualquer uma das extremidades dos polipeptídeos. O resultado líquido dessas enzimas que digerem proteínas é um pool de aminoácidos individuais prontos para absorção.

As enzimas digestivas que atuam nos carboidratos da dieta incluem amilase e uma variedade de enzimas específicas do açúcar. A amilase está presente tanto na saliva quanto no suco pancreático e atua quebrando grandes moléculas de amido em maltose, um açúcar que consiste em duas unidades de glicose unidas. O intestino delgado libera enzimas que clivam os dissacarídeos, ou moléculas de dois açúcares, em seus componentes de açúcar individuais. Por exemplo, a lactase quebra a lactose em glicose e galactose, a sacarase cliva a sacarose em glicose e frutose, enquanto a maltase reduz a maltose a duas moléculas individuais de glicose. Os açúcares individuais podem então ser absorvidos pelas células que revestem o intestino delgado.

As gorduras, ou triglicerídeos, que você ingere são acionadas por uma enzima digestiva chamada lipase, produzida pelo pâncreas e secretada no intestino delgado. A lipase é uma enzima solúvel em água, que não reage com a gordura da dieta até que esses lipídios sejam misturados a um fluido, produzido no fígado, chamado bile. A bile tem um efeito emulsificante na gordura, reduzindo-a a gotículas cada vez menores até que a lipase possa se misturar bem o suficiente para digerir cada triglicerídeo em ácidos graxos e uma molécula de monoglicerídeo. Nesse ponto, o intestino delgado pode absorver os produtos da digestão da gordura.

Algumas pessoas têm dificuldade para digerir certos carboidratos. Por exemplo, se seu intestino delgado não produz lactase suficiente para digerir totalmente a lactose em sua dieta, o açúcar não digerido pode causar sintomas desagradáveis, como inchaço, gases e dor abdominal, enquanto viaja por seu trato digestivo. Outros alimentos que podem não ser totalmente digeridos em seu intestino podem incluir:

• feijões
  
• repolho
  
• brócolis
  
• grãos inteiros
  
• cebolas
  
• espargos

Nesses casos, as enzimas digestivas suplementares podem ajudá-lo a quebrar os carboidratos dos alimentos que contribuem para os distúrbios digestivos.