Biologia é amplamente definida como o estudo de organismos vivos e os processos vitais dentro e ao redor deles, incluindo os processos moleculares e químicos que mantêm esses organismos vivos. A biologia estuda a evolução e o desenvolvimento de humanos, animais, plantas, fungos e microrganismos e sua interação com o meio ambiente. Uma infinidade de subdisciplinas especializadas se enquadram nessas categorias, e novas disciplinas continuam a surgir.
Disciplinas de Biologia Celular e Subcelular
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Todos os organismos vivos são compostos de pelo menos uma célula, que é construída a partir de moléculas. A bioquímica e a genética molecular são dois campos da biologia que estudam as moléculas dentro das células e sua atividade. Um bioquímico examina a estrutura e as reações de moléculas específicas, enquanto um geneticista molecular estuda como a herança é afetada por moléculas como o ácido desoxirribonucléico ou DNA. Existem também biólogos - chamados de biólogos celulares - que estudam a célula como uma unidade. Quando as células operam juntas em um organismo maior, elas formam tecidos. Os cientistas que estudam os tecidos são chamados de histologistas; eles veem as diferenças entre os tipos de tecido sob um microscópio.
Disciplinas biológicas em nível de organismo
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Biólogos que investigam organismos inteiros variam desde aqueles que se especializam em pequenas bactérias até aqueles que estudam árvores ou elefantes. Microbiologia é o estudo de organismos pequenos demais para serem vistos a olho nu, e zoologia é o estudo de todos os animais. O campo da zoologia possui subdivisões, como mamologia, ornitologia e ictiologia - estudo de mamíferos, aves e peixes, respectivamente. Alguns biólogos dedicam seu trabalho às plantas; eles são chamados de botânicos. Os micologistas estudam fungos.
Disciplinas ambientais dentro da biologia
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As disciplinas biológicas que consideram como os organismos interagem com seu meio ambiente incluem ecologia e ciências ambientais e engenharia. Enquanto os cientistas que estudam o oceano são chamados de oceanólogos, os que estudam lagos e rios são limnologistas. Os biólogos conservacionistas examinam como os humanos afetam e podem melhor preservar e proteger o meio ambiente. Existem até biólogos que estudam a política ambiental nos Estados Unidos e ajudam funcionários do governo a fazer e fazer cumprir as leis relacionadas à preservação do meio ambiente.
Biotecnologia e Biologia Sintética
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Os campos mais novos e emergentes da biologia incluem a biotecnologia e a biologia sintética. De acordo com a International Genetically Engineered Machine Foundation, ou iGEM, a biologia sintética é o projeto e a construção de novas partes, dispositivos e sistemas biológicos para fins úteis. Biólogos que se concentram em sequenciamento, manipulação e engenharia de DNA estão no campo da biotecnologia. Eles às vezes são chamados de engenheiros biomédicos. Espera-se que ambos os campos cresçam pelo menos 27% até 2022, de acordo com o Occupational Outlook Handbook do Departamento do Trabalho dos Estados Unidos.