Quando você liga um interruptor de luz, a energia que ilumina sua lâmpada pode vir de uma das várias fontes potenciais de energia. Diferentes fontes de energia têm diversas vantagens e desvantagens que não afetam apenas sua conta de serviços públicos, mas também podem ter um impacto global na qualidade do ar e na degradação ambiental.
Energia eólica
Turbinas eólicas gigantes começaram a aparecer na América do Norte. À medida que o vento atinge as turbinas, elas começam a girar, e a rotação resultante gera eletricidade que pode abastecer empresas, residências e outras empresas. Ele fornece energia sem emitir emissões de gases de efeito estufa. Também é muito barato no longo prazo, já que o Departamento de Energia dos EUA estima que seja uma das formas mais baratas de energia renovável disponível, e também é inesgotável.
No entanto, alguns ativistas anti-vento argumentam que as turbinas eólicas são feias, barulhentas e perigosas para as espécies de pássaros locais que podem voar para as turbinas, de acordo com as Escolas Middlebury.
Energia solar
A energia solar captada por painéis solares é uma forma ilimitada de energia, pois a Terra é bombardeada com quantidades extremas de energia solar todos os dias, de acordo com o Laboratório Nacional de Energia Renovável. Também é limpo, não produz dióxido de carbono e exige pouca manutenção, já que os painéis solares não têm peças móveis.
Infelizmente, o Laboratório Nacional de Energia Renovável afirma que seu alto custo de instalação o torna até quatro vezes mais caro do que o custo da eletricidade de uma concessionária padrão. Para uma operação ideal e produção máxima de energia, ele requer tempo ensolarado durante todo o ano e é muito caro se o reparo for necessário, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental dos EUA.
Combustíveis fósseis
Os combustíveis fósseis como carvão e petróleo são a fonte de energia mais amplamente utilizada no mundo. Normalmente é a forma de energia mais abundante, de fácil acesso e mais barata, de acordo com a Iowa Public Television.
No entanto, a Southern Polytechnic State University alerta que os combustíveis fósseis são limitados e acabarão um dia. Os combustíveis fósseis também ameaçam o meio ambiente devido ao processo de mineração e às emissões de gases de efeito estufa produzidos durante a queima do combustível. Além disso, eles podem contribuir para efeitos colaterais prejudiciais, como poluição do ar e chuva ácida.
Biocombustíveis
Os biocombustíveis são feitos de milho, cana-de-açúcar e outras culturas. O etanol, amplamente utilizado como aditivo à gasolina para movimentar carros, é um biocombustível. É renovável, cultivado internamente para maior segurança energética e geralmente produz menos emissões de gases de efeito estufa quando queimado, de acordo com o National Center for Environmental Economics.
Infelizmente, cultivar as safras necessárias para o biocombustível pode poluir o solo e os cursos d'água devido aos processos agrícolas e efeitos colaterais como o escoamento de fertilizantes. Usar safras como combustível também pode consumir safras vitais de alimentos, e isso pode elevar os preços globais dos alimentos.
