Os oceanos cobrem mais de 70 por cento da superfície da Terra. No fundo, o fundo do oceano apresenta montanhas altas, planícies extensas e valas profundas. A maioria dessas características permaneceu desconhecida dos batimetristas - cientistas que estudam a forma do fundo do oceano - até o advento do sonar e dos satélites. Criar um modelo do fundo do oceano a partir de utensílios domésticos comuns permite que as crianças visualizem uma parte da superfície da Terra que não podem realmente ver ou experimentar em primeira mão.
Adicione duas ou três gotas de corante alimentar azul e sove a massa para distribuir uniformemente o corante alimentar.
Coloque uma camada uniforme de massa, de aproximadamente 1/2 polegada de espessura, sobre o fundo da caixa de sapatos. Alise a massa com um pedaço grosso de plástico. Essa camada uniforme de massa representa a planície abissal, uma extensão plana do fundo do oceano.
Pegue dois punhados grandes de massa e abra-os com o rolo. Abra a massa até obter um grande retângulo de aproximadamente 1/4 de polegada de espessura. Dobre o retângulo ao meio no sentido do comprimento. Continue dobrando ao meio até que tenha aproximadamente 1/2 polegada de largura. Coloque a tira dobrada de massa ao longo da parede esquerda da caixa de sapatos. Se a tira for muito longa para caber na caixa, corte o excesso com o plástico grosso. Adicione a massa até atingir aproximadamente a metade da lateral da caixa. Este lado representa a plataforma continental, uma área de terra que fica logo abaixo da superfície do oceano perto da linha da costa.
Abra mais três punhados de massa em dois retângulos grandes, cada um com 1/4 de espessura. Use dois punhados de massa para um retângulo e um punhado de massa para o outro retângulo. Dobre cada retângulo ao meio no sentido do comprimento. Continue dobrando as folhas até que cada uma tenha aproximadamente 1/2 polegada de largura. Coloque a tira maior à direita da primeira tira. Em seguida, coloque a tira menor bem à direita. Deslize seu pedaço de plástico grosso diagonalmente para baixo, do topo da plataforma continental até a planície abissal. Isso cria uma encosta íngreme que representa a encosta continental - uma queda acentuada que conecta a plataforma continental ao fundo do oceano.
Pegue dois pequenos punhados de massa e enrole cada um deles em um retângulo com o rolo. Com as mãos, enrole separadamente cada um desses retângulos na largura em forma de tronco. Coloque as duas toras enroladas lado a lado no centro da caixa, correndo da frente para trás. Passe o dedo ao longo da dobra entre as duas toras, formando uma trincheira. Com o plástico grosso, alise os lados esquerdo e direito dos rolos de modo que eles descem até o fundo do oceano, como as encostas das montanhas. Com os dedos, aperte a massa de cada lado da trincheira. Isso cria a dorsal meso-oceânica, uma característica do fundo do oceano com duas cadeias de montanhas separadas por um vale.
Raspe um pouco da massa da planície abissal à direita da dorsal meso-oceânica com o dedo mínimo. Isso cria uma trincheira no oceano. As trincheiras de alto mar, como a Fossa das Marianas, são as partes mais profundas do oceano.
Forme duas montanhas com a massa e coloque-as à direita da trincheira. Para formar uma montanha, pegue um pedaço de massa do tamanho de uma bola de golfe e role-o entre as palmas das mãos para formar uma bola. Coloque a bola no fundo do oceano e empurre a parte externa contra a superfície, alisando a dobra com os dedos e deixando a parte do meio mais alta. Amasse delicadamente a massa no topo da bola até formar um pico. Com o plástico grosso, corte o topo de uma das montanhas, aproximadamente 1/2 polegada do topo. A montanha com o pico é um monte submarino, uma montanha isolada no fundo do oceano, enquanto a montanha com o topo plano é um guyot - um monte submarino com uma superfície plana e erodida.
Corte um dos lados compridos da caixa de sapatos com uma tesoura, permitindo ver os contornos do fundo do oceano.