Um higrômetro mede a umidade, ou conteúdo de umidade, do ar em termos de umidade relativa. Essa leitura ajuda a determinar o nível de conforto de uma determinada temperatura do ar. O ar é mais confortável em climas frios e quentes quando a umidade é baixa. A umidade afeta a vida vegetal e animal e os edifícios. Além disso, quanto mais úmido estiver o ar, maior será a probabilidade de haver orvalho, neblina, nuvens ou chuva.
Relativo vs. Umidade Absoluta
A umidade relativa é fornecida como uma porcentagem. Isso não significa a porcentagem do ar que é água, que é chamada de umidade absoluta. O ar quente pode reter mais umidade do que o ar frio. À medida que o ar esfria, a umidade sai do ar, formando minúsculas gotículas suspensas, como em nuvens ou neblina, ou gotículas em superfícies como orvalho ou janelas embaçadas. Portanto, em uma determinada temperatura, há uma umidade absoluta máxima que o ar pode reter. A umidade relativa é a umidade absoluta real como uma porcentagem da umidade absoluta máxima.
Quatro Tipos
Existem quatro tipos principais de higrômetro. Os higrômetros mecânicos usam cabelo ou outras fibras que mudam de comprimento em resposta à umidade. Os higrômetros eletrônicos usam materiais com propriedades elétricas que mudam em resposta à umidade. Os psicrômetros usam dois termômetros, um seco e outro envolto em um pano úmido. A evaporação do pano úmido resfria o termômetro, mas o efeito depende da umidade do ambiente. O higrômetro mais preciso é o higrômetro de “ponto de orvalho”. Um espelho é resfriado de forma muito controlada até que a temperatura do ponto de orvalho seja atingida, e ele embaça. A umidade relativa é uma função do ponto de orvalho.
Exemplo
Na Referência 2, você pode ver que a 20 graus Celsius (68 graus Fahrenheit), a taxa de umidade máxima absoluta é 0,015 ou 1,5 por cento. Acima disso, a água se condensará no ar. Se a umidade absoluta real for 0,5 por cento, ou um terço do máximo, então a umidade relativa seria 100 por cento dividido por 3 ou 33 por cento.
