Materiais usados ​​para fazer sacolas plásticas

As sacolas plásticas são feitas de uma substância polimérica onipresente conhecida como polietileno. Isso começa como etileno, comumente extraído de gases naturais, depois tratado para se tornar o polímero, formando longas cadeias de átomos de carbono e hidrogênio. Essas correntes podem variar dependendo do tipo de polietileno que está sendo usado, mas todas ajudam a criar vários tipos de sacolas plásticas.

Os plásticos são criados a partir de um grupo de moléculas sintéticas conhecidas como polímeros. Os polímeros são grandes, fáceis de criar e compostos por um padrão molecular repetido criado por unidades chamadas monômeros. Em sacos plásticos, essas estruturas repetitivas são feitas de etileno. O etileno é quimicamente transformado em polietileno, o bloco de construção de todas as sacolas plásticas. O polietileno é feito de muitas cadeias sinuosas de átomos de carbono, entrelaçadas e ligadas a átomos de hidrogênio. Como o plástico é formado nesta estrutura padronizada, é fácil manipulá-lo em uma variedade de formas e densidades.

As substâncias de origem do polietileno variam, mas quase sempre são alguma forma de combustível fóssil. Tanto o petróleo quanto o gás natural são fontes comuns e ingredientes vitais em quase todas as sacolas plásticas disponíveis hoje. Apropriadamente refinados, eles produzem etileno, que por sua vez é transformado em polietileno. Este processo é usado principalmente com gás natural, que produz uma substância de polietileno muito flexível que pode ser moldada em quase qualquer forma e fabricada em qualquer cor.

HDPE significa polietileno de alta densidade e é o tipo mais comum de polietileno usado para criar sacolas de compras. Esse plástico é feito de cadeias de moléculas retas que se ramificam muito pouco, permanecendo lineares do início ao fim. Essa estrutura linear cria um material muito forte, razão pela qual a sacola de compras comum é leve, mas pode segurar muitas vezes seu próprio peso sem rasgar.

O plástico LDPE é feito de cadeias de ramificação de baixa densidade de materiais poliméricos. Essas cadeias de polietileno, em vez de permanecerem lineares, espalham-se em muitas linhas de combinação diferentes. Isso cria um plástico muito leve, quase como um filme, usado para fazer os sacos destacáveis ​​que a lavanderia usa para embrulhar roupas limpas.

Referindo-se ao polietileno linear de baixa densidade, esses plásticos não se ramificam, mas também não têm a mesma resistência que as versões de HDPE. Isso significa que as sacolas de compras criadas a partir de plásticos LLDPE precisam ser mais grossas e pesadas do que as sacolas de compras tradicionais. As sacolas brilhantes usadas em lojas de roupas são um exemplo comum de sacola feita com essa substância.

Embora o plástico da sacola de compras seja reciclável, ele não pode ser refeito em um estado orgânico e, uma vez criado, deve permanecer como uma substância sintética pelo resto de sua vida. Em vez de serem reciclados como novos sacos plásticos, muitos sacos são usados ​​para criar outros materiais sintéticos, como madeira composta. Em geral, sacolas plásticas são a escolha ambiental preferida, não por causa de suas qualidades recicláveis, mas por causa de sua processo de fabricação, que usa cerca de 70% menos energia e libera 50% menos partículas de gases de efeito estufa do que as alternativas como sacos de papel.