A borracha sintética vem em quase uma dúzia de tipos principais, com propriedades diferentes para várias aplicações. Dois compostos comuns de borracha sintética são conhecidos como EPDM e borracha nitrílica. As maiores diferenças entre esses dois produtos de borracha estão em sua resistência a combustíveis e produtos de lubrificação à base de petróleo e em sua resistência às intempéries.
EPDM, ou monômero de etileno propileno dieno, é amplamente utilizado para fazer O-rings, arruelas e outros acessórios de vedação em linhas de água e vapor e em sistemas de resfriamento e freio de automóveis e caminhões. As vedações de EPDM são resistentes a ácidos suaves, detergentes, silicones, glicóis, cetonas e álcoois e podem lidar com temperaturas de menos 22 graus Fahrenheit até 300 graus. Eles são resistentes ao ozônio. O principal ponto fraco das arruelas de borracha EPDM e outras vedações é que elas quebram e oferecem baixo desempenho de vedação em sistemas que lidam com combustíveis, óleos e solventes à base de petróleo.
A borracha nitrílica, também conhecida como Buna-N, é produzida pela combinação dos polímeros butadieno e acrilonitrila. Oferece excelente resistência à gasolina, óleo diesel, óleo de motor e outros produtos derivados do petróleo. Por esse motivo, é amplamente utilizado para arruelas e anéis de vedação que vedam os sistemas de combustível de automóveis, barcos, aeronaves e motores estacionários. Ele pode ser formulado para temperaturas que variam de 65 graus Fahrenheit negativos a 275 graus. A maior desvantagem da borracha nitrílica é que ela pode sofrer com a exposição à luz do sol, intemperismo geral ou ozônio de equipamentos elétricos, a menos que seja especificamente composta para resistir a eles.